בלי הנחות: מכבי ספגה 84:77 מהכוכב

אומרים שהטבלה לא משקרת, אבל במקרה של המשחק הערב (חמישי) בבלגרד, היא אכן שיקרה. מכבי תל אביב ספגה 84:77 נגד הכוכב האדום והמשיכה את רצף ההפסדים שלה באולם פיוניר, רצף שהחל ב-2013. הצהובים לא הצליחו לרשום את הניצחון הערב, מול קבוצה שלפחות בטבלת היורוליג, נמצאת מתחתיה.

כבר מפתיחת המשחק היה ניתן לראות היכן הסרבים הובילו על הצהובים והמשך המשחק היה נראה אותו דבר: 18 ריבאונדים התקפיים ליקטו המארחים, מול ארבעה בלבד של הצהובים, שהתקשו מול הסרבים הערב מתחת לסלים. אנטה ז'יז'יץ', האיש עליו אמורה להסתמך מכבי מתחת לסל, לא הצליח להסתדר בחלק ההגנתי, כשבצד השני הוא כמעט ולא ראה את הכדור.

מי שכן בלט הערב בשורות הצהובים היה ג'יימס ננאלי, שקלע 24 נקודות, בהתעוררות מאוחרת שלו. הגארד של מכבי אומנם רשם ארבע שלשות מ-9 זריקות, אבל כולן באו ברגעים מכריעים של המשחק והותירו את הצהובים בתמונה. גם דרק וויליאמס רשם התעוררות מאוחרת משלו, כשסיים עם 13 נקודות ושלוש שלשות קלאץ'.

בצד המנצח של הערב, מאמץ קבוצתי בגזרת הריבאונד היה המפתח לניצחון הסרבי, כשמעל כולם עמדו אוניין קוזמיץ' (8 ריב') ולוקה מיטרוביץ' (6 ריב'). ניקולה קאליניץ' הוביל את המארחים עם 15 נקודות כששלושה שחקנים נוספים קלעו בספרות כפולות אצל האדומים.

אז הרצף של הצהובים בבלגרד נמשך, אך בנוסף לרצף הזה, גם את היכולת שלהם במשחקי חוץ המשיכו החבורה של אבן. 3 ניצחונות בלבד ב-14 משחקי החוץ שלהם רשמו הצהובים כשגם הערב לא הצליחו לעבור את רף 80 הנקודות (הצליחו פעמיים בלבד העונה). מכבי ניצבת כרגע במקום ה-12 בטבלה כשהכוכב האדום נמצאת מקום אחד מתחת (אותה כמות ניצחונות, שני משחקים חסרים למכבי). בטבלה ללא הרוסיות, הצהובים נמצאים במקום השביעי בטבלה, ניצחון אחד מבאיירן שבמקום השישי.

קלעו למכבי: ג'יימס ננאלי (24 נק'), סקוטי ווילבקין (14), דרק וויליאמס (13), אנטה ז'יז'יץ' (10), ג'ון דיברתולומיאו (6), ג'יילן ריינולדס וקינן אוונס (4 כ"א).

קלעו לכוכב: ניקולה קאליניץ' (15 נק'), נייט וולטרס (12), אוסטין הולינס (11), אוניין דובריץ' (10), אוניין קוזמיץ' (8), ניקולה איבאנוביץ' (7), לוקה מיטרוביץ' (6), דז'אן דבידובאץ' ואארון ווייט (5 כ"א), ברנקו לאזיץ' (3), סטפן לזרביץ' (2).

מהלך המשחק:
מכבי תל אביב פתחה את המשחק עם סקוטי ווילבקין, קינן אוואנס, דרק וויליאמס, ג'יימס ננאלי ואנטה זיזיץ'. הצהובים הציגו הגנה רפויה כבר מפתיחת המשחק, כשאפשרו לסרבים מספר סלים קלים, כשבצד השני הציגו חוסר ריכוז בהתקפה, שנמשך גם בהמשך הרבע. המארחים ליקטו לא פחות מ-16 ריבאונדים ברבע הראשון, מול 3 בלבד של מכבי.

את הרבע השני הצהובים פתחו יותר טוב, עם חמש נקודות רצופות ללא מענה סרבי. למרות זאת, השחקנים של מכבי המשיכו להתקשות בהתמודדות על הריבאונדים עם המארחים. ברבע השני גם קיבלנו את השלשה הראשונה של הצהובים, מידיו של ווילבקין. עד אמצע הרבע השני רשמה מכבי 1 מ-4 לשלוש. לקראת סוף הרבע הצהובים רשמו ריצה קטנה שנגסה ביתרון של הסרבים והורידה את ההפרש ל-3.

המחצית השנייה נפתחה במופע שלשות. וויליאמס איזן את התוצאה עם הזריקה הראשונה של מכבי, אבל הסרבים ענו עם שלוש שלשות משלהם שהכריחו את אבן לקחת פסק זמן. התעוררות של וויליאמס בהמשך הרבע השאירה את הצהובים במשחק, בכל פעם בה המארחים ברחו מעט, כשגם ז'יז'יץ' וננאלי רשמו דקות טובות. לקראת סוף הרבע, וויליאמס רשם התעוררות מאוחרת ולבסוף שלשה של ג'ון דיברתולומיאו העלתה את האורחים ליתרון ראשון במשחק, אותו הצהובים לא הצליחו להחזיק.

את הרבע האחרון של המשחק הצהובים פתחו לא טוב, עם מספר החטאות בהתקפה וסלים קלים בהגנה. בהמשך ישיר מהרבע השלישי, הסרבים היו בריצת 0:13, שנקטעה לבסוף עם קליעות של ננאלי מהעונשין. הגארד הוסיף שתי שלשות שהקטינו חזרה את ההפרש והשאירו את הצהובים במשחק.