אחרי ארבעה ניצחונות, הרצף של הפועל ירושלים נעצר אתמול (שני) ברוממה עם הפסד 73:71 להפועל חיפה. הקבוצה מהבירה רדפה במשך רוב המשחק אחרי זו מהכרמל, איבדה 15 כדורים (לעומת 9 אסיסטים) וקלעה רק ב-38% ל-2 נקודות. "אחרי 3-4 הדקות הראשונות פשוט הפסקנו לשחק", אמר יותם הלפרין. "עשינו יותר מדי טעויות, יותר מדי שחקנים לא נכנסו לשטף של המשחק והורדנו את הרמת האגרסיביות, שזה דבר שלא יכול לקרות. בצורה ששיחקנו, אין סיבה שננצח שום משחק".
זה היה בסך הכל ההפסד השישי העונה בליגה של הפועל ירושלים, שאמנם שמרה על המקום הראשון, אבל כעת יכולה להרגיש מספר קבוצות נושפות לה בעורף - מכבי תל אביב, בני הרצליה ובעיקר הפועל חולון, גם לה 6 הפסדים (מול 11 ניצחונות). השתיים תיפגשנה בהיכל הטוטו בסוף החודש למשחק שעשוי לקבוע את זהות הקבוצה שתסיים במקום הראשון לפני הכניסה לבית העליון. "אנחנו מגיעים אמנם מהמקום הראשון, אבל אפשר לומר שאין פה קבוצה שהיא מעל הליגה", הוסיף הלפרין. "כל קבוצה יכולים לנצח כל קבוצה, קבוצה שתגיע יותר נחושה ותשחק כדורסל יותר נכון - תנצח משחקים".
רטין אובסוהאן היה טוב מאוד עם 22 נקודות ו-5 חטיפות (סחט 10 עבירות) וגם סולימאן בריימו היה סולידי כרגיל עם 17 נקודות ו-8 ריבאונדים, אבל מי שהיה על תקן נוכח-נפקד אתמול היה בצורה פחות אופיינית הוא ג'יילן אדאמס. הגארד, שהצטיין במשחקים האחרונים, סיים עם נקודה אחת בלבד ב-22 דקות עם 0 מ-6 מהשדה ועם מדד יעילות שלילי. "ג'יילן בן אדם, גם לו מותר להגיע קצת פחות טוב למשחקים, הוא היה שם בשבילנו במשחקים האחרונים", אמר עליו הלפרין. "הבעיות שלנו היו קבוצתיות, עשינו יותר מדי טעויות בחילופים, בסגירה לריבאונד, דברים שאנחנו שעושים טוב בדרך כלל. צריך לעבוד על היציבות, שלא יהיו לנו 4 דקות טובות לצד דקות רעות מאוד תוך כדי משחק".
השחקן השלישי של הירושלמים בדאבל פיגרס היה קיי.סי ריברס (11 נקודות), שנחל הפסד בכורה מאז שהגיע לישראל. "לא היינו כאן ב-100 אחוז", הוא הודה בסיום. "היו לנו יותר מדי עליות וירידות במשחק. רמת האנרגיה והפיזיות שלנו לא הייתה מספיק גבוהה, בטח בהשוואה למשחק מול הפועל תל אביב. שיחקנו רגועים מדי, לא כמו שאנחנו רוצים".
במהלך היום, הפועל ירושלים תקיים את הביקור המסורתי במחלקות הילדים של ביה"ח שערי צדק לרגל חג הפורים, כשהשחקנים יגיעו להעניק לילדים משלוחי מנות ומתנות.
הלפרין. ככה, ירושלים לא תנצח (אלן שיבר)