חמישה חודשים מאז שסיימה את קמפיין מוקדמות המונדיאל בקטאר, נבחרת ישראל חוזרת להתאסף: הערב (חמישי) פורסם רשמית הסגל הלאומי, לקראת שני משחקי הידידות מול גרמניה בחוץ (25.3) ורומניה בבית (29.3) בסוף החודש. מרקו בלבול, שהיה אמור להדריך את הנבחרת, כזכור, עזב במפתיע לאחר המחלוקת עם המנהל המקצועי החדש, יוסי בניון. גדי ברומר ואלון חרזי, שותפיו לצוות, ינהלו את שני המשחקים.
למרות העונה הנהדרת שלו במכבי חיפה, עומר אצילי לא זומן לסגל נבחרת ישראל לקראת משחקי הידידות נגד גרמניה ורומניה. שחקן הכנף של האלופה חוזר לכשירות, גורמים בנבחרת ציינו שבמכבי חיפה ביקשו שלא לזמנו מאחר שהוא עדיין מתאושש מהפציעה.
כזכור, עוד בימיו בתפקיד מנהלה המקצועי של בית"ר ירושלים, בניון התנגד לחזרתו של עומר אצילי אחרי שנחתך ממכבי תל אביב. בסופו של דבר הקשר עבר למכבי חיפה, הוביל אותה לאליפות ראשונה מזה עשור וגם כעת נחשב לשחקן המוביל בליגה.
אצילי הוא השחקן שהבקיע הכי הרבה שערים (18), סיפק הכי הרבה בישולים (9), איים הכי הרבה לשער (70) וחילק הכי הרבה מסירות מפתח (65). הוא גם המועמד הבכיר לתואר שחקן העונה של ליגת העל, אבל לא זכה בזימון מצידו של המנהל המקצועי של הנבחרת יוסי בניון.
מלבד אצילי, ערן זהבי, הכוכב הבלתי מעורער של הנבחרת, ינוח הפעם ולא ישתתף בשני המשחקים. גם שון וייסמן, שמספק עונה מצוינת בוויאדוליד, לא קיבל זימון לבקשתו, משום שהוא מעוניין להוריד עומסים אחרי שחזר מהקורונה.
אצילי. לא זכה לזימון לנבחרת (דני מרון)