רגע לפני שהיא ממריאה למדריד לפתיחת סדרת רבע גמר היורוליג, מכבי תל אביב ניצחה היום (שישי) את בני הרצליה 74:92, ותצא לחג הפסח בראש שקט, למרות שהתקשתה במשך כמעט שלושה רבעים.
בסיום, רומן סורקין התייחס לשינוי בקבוצה: "אבי אבן ירד לחדר ההלבשה, צעק עלינו קצת ואמר שאנחנו לא מרוכזים. אני שמח שהפכנו את זה זאת הייתה משימה חשובה. נשארו לנו עוד כמה משחקים עד סיום העונה".
הסנטר, שהצטיין עם 22 נקודות, הסביר את השיפור ביכולת שלו: "אני חושב שאני מרגיש פה יותר בנוח, זאת השנה הראשונה שלי פה ויש עליות וירידות. החברים בקבוצה מוצאים אותי והקרדיט מגיע להם. אני לומד את המשחק ומשתפר".
לקראת ריאל מדריד, אמר סורקין: "שיחקנו נגדם פעמיים השנה, יש לנו יומיים לחגוג את החג ונבוא מוכנים אליהם. חיברנו הרבה ניצחונות רצופים, אבל זה לא משנה כי תמיד המשחק הבא הכי חשוב. צריכים לבוא מוכנים ולהקשיב להוראות".
המאמן אבי אבן הביע את שביעות רצונו מהניצחון: "אני מאוד מרוצה, אני שמח ששחקנים עלו למגרש עם הבנה מאוד ברורה לאן אנחנו הולכים. זה היה משחק חשוב נגד קבוצה טובה ועשינו את העבודה. אנחנו צריכים עקביות ולתת את אותן אנרגיות. ממשיכים לעבוד בסך הכל עשינו עבודה טובה, המשחק הקודם שלנו הסתיים לפני פחות מ-48 שעות וכל מי שעלה למגרש עשה את זה בצורה נחושה".
על התרומה שקיבל מהספסל שלו, אמר אבן: "אני לא הייתי צריך את המשחק הזה בשביל הביטחון במי שעולה מהספסל. כל מי שעולה נותן את הכי טוב שהוא יכול, כולם פה שחקנים טובים ואני שמח שהם משחקים בביטחון הזה. זה משמח אותי ומחזק את הביטחון שקיים".
לקראת המשחקים באירופה הבהיר המאמן: "אני אומר את זה לאורך כל הדרך. אנחנו צריכים לבוא הכי טובים שאנחנו יכולים ומשבוע לשבוע לבוא קצת יותר טובים כדי להיות מוכנים לקבוצה טובה. בתוך עמנו אנחנו חיים, אנשים חושבים שכבר לקחנו אליפות אירופה, אבל אנחנו צריכים להישאר צנועים ורעבים. אנחנו באים לסדרה קשה וארוכה אבל עם מטרה מאוד ברורה מול העיניים".
בצד השני, המאמן המפסיד אורן אהרוני סיכם: "איבדנו ריכוז, ואם זה קורה ואתה תוקף לא נכון, מכבי בכושר שלה מענישה אותך. היו דקות לא טובות ובהן מכבי הכריעה את המשחק. קודם כל אנחנו קבוצה טובה, עשינו בעיקר מחצית שנייה לא טובה, צריכים ללמוד את זה. כמו לכל קבוצה, יש לנו את הדברים הטובים והפחות טובים, וכדי לנצח את מכבי בבית אתה צריך להיות הרבה יותר אינטנסיבי".
על כך שצ'ינאנו אונואקו לא הציג את היכולת הרגילה שלו, אמר: "הוא גם כן בן אדם, אי אפשר להיות תמיד בשיא. ההתחלה הוציאה אותו מקצב והוא נקלע לבעיית עבירות. לא משחק מדהים שלו, אבל זה מתקבל על הדעת. אנחנו סומכים עליו ורואים בו עוגן מרכזי שלנו".