הפועל חיפה נערכת למשחק החשוב ביותר שלה העונה, הדרבי החיפה בחצי גמר הגביע שיערך ביום שלישי. לכבוד ההתמודדות ינחת בארץ הבעלים, יואב כץ, שלא הגיע ארצה מאז הקיץ. כץ צפוי לנחות כבר היום (ראשון) ולשהות בארץ כשלושה שבועות. אלישע לוי תרגל מערך של שלושה בלמים הבוקר באימון. סקו טורה, שלא שיחק כחודש תורגל בהתקפה במקומו של חנן ממן.
בתוך כך, אוהדי הקבוצה החלו לאסוף כספים על מנת לקנות את יתר הכרטיסים שהוקצו לאוהדי הקבוצה, זאת כדי למנוע את העברתם לקבוצה היריבה. כ-8,000 אוהדי הפועל חיפה הבטיחו את מקומם במשחק, ומסתמן שמדובר באחד המשחקים עם כמות הקהל הגבוהה ביותר שהצליחה הפועל חיפה להביא בתקופת יואב כץ.
ההישג המרשים הושג הודות לשיתוף הפעולה של המועדון עם אוהדיו, שיצרו יחד מאגר אוהדים מסודר ודירבנו זה את זה להגיע לדחוף את הקבוצה. לפני הדרבי יחגגו אוהדי הקבוצה באומן 17 באירוע במימונו של צחי נקש שיכלול הופעות, דוכני אוכל ואיפור לכל המשפחה.
מי שלא יגיע למשחק הוא חנן ממן, ששוחרר בסוף השבוע מבית החולים. ממן חגג את ליל הסדר בחוג משפחתו אך עדיין סובל מכאבים לאחר הניתוח שעבר ולצערו ייאלץ לצפות במשחק מהבית. כמובן, גם יתר שחקני הקבוצה חגגו את ליל הסדר, כשגל אראל הגדיל לעשות ואף אירח אצלו את השחקנים הזרים מתיאה ליואיץ', איזיצ'וקווה אנתוני וסאקו טורה.
בשורות משמחות נוספות הגיעו לקראת הדרבי. לאחר שבשבוע שעבר הספונסר "מדיה טי" ביקש למשוך את מעורבותו בקבוצה לפני תום החוזה, הפועל חיפה מצאה ספונסר חדש - "לאוס מדיה ואינטרקטיב".
יעלו לגמר? (ברני ארדוב)