הפלייאוף בליגת העל ייצא מחר (רביעי) לדרך עם הסדרה המבטיחה בין מכבי להפועל תל אביב. כולם כשירים ויש דריכות שיא בצד האדום, כאשר ג'ייקובן בראון וג'יימס יאנג ישחקו אחרי שפספסו כמה משחקים בבית התחתון. כאלף אוהדים צפויים להגיע למשחק בהיכל ביד אליהו, והקהל מצפה למשחק שתיים, אליו נמכרו כמעט כל הכרטיסים.
ארבעת הזרים שנרשמו לסדרת רבע גמר הפלייאוף הם ג׳יי.פי טוקוטו, ג׳ייקובן בראון, ג׳יימס יאנג וג׳וש אוונס. ע״פ החלטת מנהלת הליגה, לא תתאפשר החלפת זרים במהלך סדרה.
מאמן האדומים דני פרנקו התייחס: "אני מניח שכמו שאף אחד בצד השני לא חושב על המאזן גם אנחנו לא, מתרכזים בסוויפ. רק לפני 48 שעות ידענו מול מי אנחנו משחקים, מנסים לנצל את הזמן. צריך ללמוד את מכבי, קבוצה חדשה לגמרי. אבי עושה שם עבודה טובה מאוד, הוא שינה הרבה דברים במשחק של מכבי ת"א. אנחנו מול יריבה מוכרת אבל קבוצה שונה לחלוטין".
"אני יכול להעיד שמהצד שלנו אנחנו לא מסתכלים על העבר. עברו כמה חודשים מאז המשחקים האחרונים מול מכבי, כל קבוצה עשתה את הדרך שלה. אנחנו לא אותה קבוצה, גם הם לא. זה משחק ראשון, משחק חוץ קשה מבחינתנו. נבוא עם תמיכה ליציע, עם אמונה בעצמנו שיודעים לעשות את העבודה. יודעים שיש אתגר גדול ואנחנו מקבלים את זה.
הבית התחתון היה משעמם, צריך להודות. משעמם ברמת העניין, ברמת האינטנסיביות של המשחקים, לקח אותנו אחורה. לצערי גם היינו בתקופה קשה, שחקנים לא היו 100% כשירים. כולם עומדים לרשותנו מחר, צריך מהאווירה המנומנמת של הבית התחתון לעלות להילוך הגבוה ביותר כדי לנצח את מכבי בחוץ. זה אתגר גדול, צריך להתמודד בעצמנו. אנחנו יודעים שיש לנו קבוצה טובה, היא ממוקדת וחדה. כשאנחנו בכושר טוב הכל יכול לקרות".
הפועל ת"א תפתיע שוב? (אלן שיבר)