הפועל ירושלים מתחילה הערב (חמישי) ב-19:00 את המסע לעבר אליפות ראשונה מאז 2016/17 כשתפתח את סדרת רבע גמר הפלייאוף מול גלבוע/גליל. "פלייאוף זה הכיף הכי גדול בעונה, עכשיו יש גם סדרות שזה עושה את זה אפילו יותר כיף".
בירושלים כבר כמעט השלימו עם העובדה שיסיימו במקום השני, אלא שההפסד המפתיע של מכבי ת"א להפועל חיפה במחזור הסיום טרף את הקלפים - וסידר לאדומים ביתיות עד סוף העונה, כשבמועדון מעידים שהדבר נתן רוח גבית משמעותית מאוד לשחקנים.
"סיימנו עונה ארוכה ומייגעת במקום הראשון, הביתיות סופר חשובה לנו ואנחנו רוצים שהארנה תהיה מלאה ככל הניתן", הוסיף הלפרין, והמשיך להתייחס לאימפקט האולם: "אין לי ספק שהאווירה בארנה תיתן לנו כוחות שאנחנו מאוד זקוקים להם. עבדנו קשה כל העונה על יתרון הביתיות הזה, מבחינתו זה בונוס ענק".
בירושלים מצפים לכמות גדולה של צופים הערב, כשבמועדון גם יצאו במבצע פלייאוף מיוחד כדי למשוך כמה שיותר אוהדים: כל אוהד שירכוש כרטיס חייל או נוער יקבל במתנה כרטיס גם למשחק השלישי בסדרה שייערך בארנה.
יודע כמה הקהל חשוב. הלפרין (אלן שיבר)
הפועל ירושלים תציג הערב את הסגל הקבוע של השבועות האחרונים, עם חמישיית הזרים הבכירים - כשקייזר גייטס ואי.ג'יי רולנד לא יתלבשו. בצד השני, אגב, גלבוע/גליל תחסר את אחד משחקניה החשובים ביותר, סשה קיליה-ג'ונס הפצוע.
הפועל ירושלים סיימה את העונה הרגילה במקום הראשון בפעם השלישית בתולדותיה. בפעמיים הקודמות היא הגיעה עד הגמר, אבל הפסידה: 3:1 למכבי ת"א בסדרה בעונת 98/99 ו-83:77 כואב במיוחד למכבי ראשל"צ בגמר הפיינל פור 2016 בארנה. בעונה שעברה הפועל ירושלים הודחה ברבע הגמר על ידי גלבוע/גליל, בסדרה שאליה היא הגיעה חסרה במיוחד אחרי שכמעט כל הזרים עזבו אותה במהלך העונה בשל ההסלמה בדרום.
ההיסטוריה נמצאת בצד הירושלמי: פעם אחת בלבד בתולדות הכדורסל הישראלי קבוצה מהמקום השמיני הצליחה להדיח את זו שסיימה במקום הראשון - זו היתה מכבי חיפה שגברה על הפועל חולון 1:3 ברבע הגמר של 2016/17. אותה חיפה, אגב, נעצרה רק בגמר על ידי הפועל ירושלים.
ההיסטוריה בצד שלהם. אדאמס ובריימו (אלן שיבר)