"פלייאוף ג'ימי" רעב לאליפות. ג'ימי באטלר פתח הלילה (בין שלישי לרביעי) את גמר המזרח בסערה כשסחף את מיאמי לניצחון 107:118 על בוסטון ו-0:1 בסדרה עם הצגה שלא רואים כל יום: 41 נקודות ב-63% מהשדה (12 מ-19) ו-94% מהעונשין (17 מ-18) לצד 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 4 חטיפות ו-3 חסימות. צפו במיטב המהלכים בנגן הווידאו למעלה>>
"ג'ימי נתן השראה לכולם ברבע השלישי", אמר מאמן ההיט אריק ספולסטרה. מוליכת המזרח פיגרה 62:54 בהפסקה בזמן שג'ייסון טייטום חגג עם 21 נקודות בחצי הראשון, אבל באטלר "נדלק" לאחר ההפסקה וקלע 17 נקודות ברבע השלישי אותו המארחת ניצחה 14:39, בדרך ל-27 בכל החצי השני.
באטלר שבר שיא של לברון ג'יימס ודוויין ווייד כשרשם את משחק ה-40+ נקודות, 5+ ריבאונדים ו-5+ האסיסטים השלישי בתולדות ההיט פלייאוף, אחד יותר משני הכוכבים האחרים שרקדו על הפרקט בדאון טאון מיאמי. ווייד, אגב, צייץ: "אח שלי (באטלר) משחק כדורסל יפהפה. כיף לראות".
השורה הסטטיסטית הנ"ל של באטלר, כולל הנתונים ההגנתיים, היא שורה שלא נראתה מעולם בהיסטוריית הפלייאוף.
זה היה משחקו החמישי של באטלר במדי מיאמי עם 40+ נקודות, כשבאופן מדהים - כולם הגיעו בפלייאוף. "איך אפשר לדעת שבאטלר הוא סופרסטאר? אף אחד לא מדבר עליו בעונה הסדירה וכולם מדברים עליו בפלייאוף", אמר אחד העיתונאים ב-NBA. גרג אנתוני מ"NBA TV" טען בסיום: "באטלר הוא השחקן הכי אנדרייטד בליגה, לא מדברים עליו כטופ 10 כי הוא לא נוצץ".
"באטלר הוא ה-MVP של הפלייאוף", נכתב ברשת. בפוסט-סיזן הנוכחי הגארד בן ה-32 של מיאמי הוא השחקן היחיד עם שלוש הופעות של 40+ נקודות והיחיד שמעמיד ממוצע של 25+ נקודות ב-50%+ מהשדה. כמו כן, זה היה משחקו ה-5 של באטלר בקריירת הפלייאוף עם 60% ומעלה מהשדה. רק שאקיל אוניל (8) ולברון ג'יימס (12) עשו זאת יותר פעמים ב-30 שנה האחרונות.
בנוסף, באטלר הפך לשחקן השמיני בהיסטוריה עם לפחות 40 נק', 5 ריב', 5 אס' ו-4 חט' במשחק פלייאוף אחרי לברון, ראסל ווסטברוק, פול פירס, אלן אייברסון, מייקל ג'ורדן, פטריק יואינג ולארי בירד.
באטלר סיכם את הערב הגדול שלו: "במחצית אמרו לנו - תשחקו פשוט, תנצלו את הטעויות שלהם. זה מה שהשתנה עבורנו. אישית המשכתי לשחק בדרך הנכונה, זרקתי כשאני פנוי, מסרתי כשהיו שחקנים פנויים לידי. המפתח מול טייטום היה לאתגר אותו בכל זריקה ולא לעשות עבירות. זה היה ניצחון קבוצתי". בין חמישי לשישי הוא יקווה לעלות ל-0:2 בגמר המזרח ול-0:8 בבית בפלייאוף 2022.