לקום מחדש: מה מחכה לבוסטון אחרי ההפסד?

מאז הביקור האחרון שלה בגמר ה-NBA ב-2010 בוסטון לא הייתה כל כך קרובה לאליפות ה-18, ודווקא אחרי שעלתה ליתרון 1:2 והתקרבה לארץ המובטחת - היא ספגה שלושה הפסדי גמר רצופים לראשונה בתולדותיה והלילה (בין חמישי לשישי) ראתה את החלום מתפוגג בביתה, כאשר גולדן סטייט השלימה 2:4 וחגגה על הפרקט הירוק של ה-TD גארדן.

קבוצתו של אימה יודוקה הייתה יכולה להפוך לאחת האלופות היותר מפתיעות שנראו, זאת לאור העובדה שבאמצע העונה בכלל לא הייתה בתמונת הפליי-אין, אך בסופו של דבר היא תישאר רק עם אליפות המזרח, המחמאות ולא פחות חשוב - הרבה תקווה להמשך.

בניגוד לווריירס שעברו דרך יחסית נוחה עד הגמר, הסלטיקס היו צריכים לנצח שלוש קבוצות שנבנו כדי לזכות באליפות כאן ועכשיו. בסיבוב הראשון הם רשמו סוויפ מהדהד על ברוקלין וג'ייסון טייטום נראה כמו קווין דוראנט נגד דוראנט, בסיבוב השני הדיחו את האלופה המכהנת מילווקי ובגמר המזרח השיגו ניצחון גדול במשחק 7 במיאמי.

לטייטום אמנם יש ניסיון פלייאוף של כוכב ותיק, אבל הוא בסך הכל בן 24 (יחגוג 25 רק במארס) וכל עוד הוא ימשיך להשתפר הסלטיקס יכולים להיות אופטימיים. בראון גם כן בן 25 בלבד ואם לפני כמה חודשים נדמה היה שבוסטון צריכה להפריד את השניים הללו - כעת לרוב אנשי הענף, ולמנהל בראד סטיבנס, ברור שהצמד צריך להישמר. ביחד עם יודוקה שמסתמן כמאמן מצוין, הירוקים צפויים לעשות הרבה רעש גם בעונה הבאה.

מלבד טייטום ובראון שקרוב לוודאי יוליכו את בוסטון ב-2022/23, גם שאר השחקנים יפתחו את העונה הבאה לצדם, כל עוד לא יהיו הפתעות. כל שחקני הרוטציה של יודוקה בפלייאוף חתומים ולבוסטון אין סיבה לזעזע את הסגל שרץ נהדר ביחד. אם הכוכבים ימשיכו להתפתח והכימיה של הקבוצה הזו תשתפר עוד יותר - האוהדים ב-TD גארדן יראו הרבה ניצחונות בעתיד הקרוב. על כל פנים, זוהי תמונת המצב בסגל של בוסטון לעונה הבאה:

חתומים: ג'ייסון טייטום, ג'יילן בראון, אל הורפורד (עונה אחרונה בחוזה), מרכוס סמארט, דרק ווייט, רוברט וויליאמס, דניאל תייס, גרנט וויליאמס, ארון ניסמית', פייטון פריצ'רד.

שחקנים חופשיים: סם האוזר (אופציית קבוצה), מליק פיץ (אופציית קבוצה), ג'ואן מורגן (אופציית קבוצה),  ניק סטאוסקאס (אופציית קבוצה) , ברודריק תומאס (אופציית שחקן), לוק קורנט, מאט ראיין.

יש לציין כי רק 14.5 מיליון דולר מתוך 26.5 מיליון הדולרים בחוזה של הורפורד מובטחים, אך לאחר היכולת המרשימה שלו בפלייאוף הוא יקבל את מלוא הכסף ויישאר גם לעונה הבאה לפחות. מי שעשוי להצטרף הוא פורוורד אינדיאנה טי ג'יי וורן, שלא שיחק מאז תחילת 2020/21 בעקבות פציעה קשה בכף רגל וסומן כמועמד.

וורן, אחד מכוכבי הבועה (כ-25 נקודות בממוצע למשחק), עומד על כ-15 נקודות בממוצע בקריירה והוא יהפוך לשחקן חופשי. וורן ב-28 היה חתום על למעלה מ-12 מיליון דולר לעונה, אך משום שלא שיחק זמן רב - הוא צפוי לחתום על חוזה נמוך משמעותית. המיד-לבל אקספשן של בוסטון פנוי, מה שיכול לאפשר לה להחתים שחקנים תמורת 6.4 מיליון דולר. הסלטיקס במקביל מחזיקים במספר חריגות טרייד גדולות ובכל בחירות הסיבוב הראשון שלהן, אך לא סביר שישיגו כוכב נוסף.

הירוקים צפויים להעמיק את הספסל ולמשוך לא מעט שחקנים ותיקים שהתרשמו מהיכולת שלהם בעונה החולפת והריצה לגמר. פרט לוורן, ישנם שחקנים חופשיים רבים שיכולים למצוא את עצמם אצל הירוקים, כמו מליק מונק שמסיים חוזה בלייקרס, ג'ון וול שמיעט לשחק השנה ועשוי לקבל ביי-אאוט מיוסטון או ויקטור אולדיפו שהראה ניצוצות במיאמי. מועמדים מעניינים אחרים הם ת'דיאוס יאנג מטורונטו,  גארי האריס מאורלנדו ואף קייל אנדרסון מהגריזליס.

לאור העובדה שכל שחקני הספסל העמוק של יודוקה (אלו שלא מרבים לשחק) מסיימים חוזה בקיץ, בתקשורת המקומית בבוסטון בחנו איך הסגל המלא ייראה. באתר "Masslive" נכתב: "10 שחקנים חתומים לעונה הבאה והם ירוויחו 149 מיליון דולר. אם סטיבנס יחליט לשמור על השלד, יש המון מקום בסוף הסגל. לבוסטון יש בחירת סיבוב שני אחת (53) ושני שחקנים בינלאומיים - ים מדר וג'ואן בגארן, שעשויים להתחרות על מקום בסגל או לחתום על חוזה דו כיווני".

עדיין מוקדם לדעת האם מדר בתוכניות של בוסטון ואיך ההשתתפות של פרטיזן בלגרד ביורוליג תשפיע על עתידו, אך מה שבטוח - אם הוא כן יגיע למועדון שבחר אותו במקום ה-47 בדראפט 2020 - כבר בגיל 21 הוא ישחק באחת מקבוצות הכדורסל הטובות בעולם.