מכבי תל אביב תפתח את העונה האירופית מול זירה מאזרבייג'אן. כך נקבע היום (רביעי) בהגרלת סיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג. המשחק הראשון יתקיים בחוץ ב-21 ביולי, שבוע לאחר מכן יתקיים הגומלין באיצטדיון בלומפילד.
זירה הוא מועדון צעיר מהעיר באקו, אשר נוסד בשנת 2014 ופתח את דרכו בליגה הראשון באזרבייג'אן. בעונת 2017/18 רשמה זירה את ההופעה הראשונה שלה באירופה ואף עברה את דיפרדאנג' מלוקסמבורג בסיבוב המוקדמות הראשון. בסיבוב השני הודחה מול אסטרה ג'יורג'יו הרומנית.
זירה סיימה את העונה החולפת במקום השלישי בליגה האזרית, 3 נקודות מתחת לנפטצ'י באקו ובמרחק גדול מקרבאח שזכתה באליפות. מלך השערים של הקבוצה בעונה החולפת היה דאויט וולקובי, חלוץ גיאורגי בן 27 שרשם 11 כיבושים במדי הקבוצה, אך חוזהו לא הוארך והוא לא ישחק בקבוצה.
הצהובים רשמו עונה טובה במפעל בשנה שעברה, אחרי שסיימו במקום השני בבית עם לינץ, אלאשקרט והלסינקי והעפילו לשלב הנוקאאוט הראשון. שם, מכבי ת"א הודחה לפ.ס.וו איינדהובן בצמד משחקים עם הפסד 1:0 במשחק הראשון ותיקו 1:1 בגומלין בבלומפילד.
יריבה נוחה במוקדמות. איביץ' (Getty)