אחד השחקנים האהובים ביותר שעברו בשנים האחרונות בהיכל ביד אליהו הוא אלייז'ה בראיינט. הפורוורד האמריקאי עזב כזכור את הצהובים לפני מעט יותר משנה על מנת להגשים את חלום ה-NBA, ואמנם לא היה שחקן משמעותי במילווקי באקס, אבל חגג עם יאניס אנטטקומפו וחבריו טבעת מרגשת במיוחד.
במהלך העונה הנוכחית הוא הצטרף לאלופת היורוליג, אנדולו אפס, וביחד איתה עשה היסטוריה נוספת כשחגג לפני חודש ריפיט ענק לאחר ניצחון על ריאל מדריד בגמר הפיינל פור. כעת, אקס הצהובים ואלוף אירופה המכהן הגיע לראיון מרתק ב'מגרש פתוח'. צפו בראיון בנגן הווידאו למעלה >>
"זו הייתה עונה מיוחדת עבורי. סיימנו עונה ארוכה עם מאמץ גדול מכולם והצלחנו לעשות את זה", סיפר על חודשיו האחרונים, "הגמר היה אחד מאותם מקרים בהם אתה משחק את הכדורסל הישן. אתה מנסה לשים את הכדור אצל השחקנים המוכשרים ביותר, אנחנו הצלחנו לעשות את זה. שחקנים שלנו התעלו, אני שיחקתי טוב בחצי הגמר, טיבור פלייס היה נהדר בגמר. אנחנו תמיד יודעים שאחד מבין שיין לארקין ו-וסיליה מיציץ' יגיע וצריך עוד אחד שיצטרף ויתרום".
על האפשרות שישוב ל-NBA: "אם אוכל להגיע לקבוצת NBA ובאמת לעזור לה אז כך יהיה. אבל אם אני שחקן יורוליג מרכזי וממשיך להשתפר, יתכן שזה עדיף לי. רדפתי להגיע ל-NBA ואני אמשיך, אבל רק בתנאים שלי".
בהמשך, נשאל בראיינט על פיטורי יאניס ספרופולוס ממכבי ת"א וסיפר: "אני עדיין בקשר איתו, הוא עושה הרבה בשבילי אז אני אסיר תודה על הזמן שהייתי שם. האשמה הייתה חייבת ליפול על מישהו, ככה זה עובד. לצערי האשמה הוטלה עליו, אבל אני חושב שבמצבים בעולם הכדורסל, לא רק אצל מכבי, כל חברי הקבוצה חייבים ליטול חלק מהאשמה. זאת סיטואציה מצערת אבל זו הדרך המקצועית שידועה לכל".
עדיין בקשר איתו (אלן שיבר)
כשנשאל על התלות של מכבי תל אביב בסקוטי ווילבקין, ניתח: "קשה לומר שזאת בעיה, אני זוכר שהוא קלע שלשה אדירה נגד אולימפיאקוס. אף אחד לא אומר כלום כשהוא מנצח ככה. זה סגנון משחק שכולם משחקים אותו, גם אנחנו. לפעמים וסיליה ושיין עושים את זה. לפעמים מנצחים ולפעמים מפסידים. זה הכדורסל, זו לא אשמתו של אף אחד".
"אני יודע שהיו בין נאנלי להנהלת מכבי כמה ריבים", סיפר בעקבות הביקורת הקשה שהסווינגמן מתח, "אני חושב שאם אתה חלק ממכבי אתה חייב לעמוד חזק ולקחת אחריות. לשים את האשמה על מישהו אחד או על צוות אימון זה לא בוגר. צריך להבין שזאת משפחה, מכבי זו משפחה גדולה ואני חושב שלהאשים בן משפחה אחר זו לא הדרך הנכונה. מכבי התקשתה אבל לכולם יש חלק בזה, גם לי. זה לא בן אדם אחד, זו יחידה".
על מינוים של דייויד בלאט ועודד קטש אמר: "יש לבלאט הרבה היסטוריה וניסיון. מה שהוא עבר ב-NBA בוודאות עזר לו לראות דברים בצורה אחרת. אף פעם לא אהבתי לשחק נגד הפועל ירושלים של עודד קטש, הייתה להם מערכת נהדרת. ההחתמה הזו מראה שהם מנסים לנוע לכיוון מערכת שמבוססת על שחקנים ישראלים. לדעתי זו החתמה טובה שמראה על הכיוון שלהם".
אלוף היורוליג (GETTY)