תהליך הפיכתו של אגדת היורוליג, ואסיליס ספאנוליס, משחקן למאמן נמצא על סף השלמה. לאחר שמועמדותו לפריסטרי עלתה לפני כשבוע, היום (שישי) הודיעה פריסטרי היוונית באופן רשמי כי ספאנוליס יהיה המאמן הבא שלה.
המכשול במשא ומתן בין הצדדים עמד בקשר לתקציב שהקבוצה תעמיד לזכות המאמן, אך לאחר שזה נפתר, כשהתקציב יהיה סביב ה-1.5 מיליון יורו, העניין נסגר. כזכור בשבוע החולף דווח שגם פרומיתאס התעניינה בשירותיו של ספאנוליס, אך הוא העדיף להישאר בקרבת אתונה, שם מתגוררת משפחתו.
זו תהיה התחנה הראשונה של ספאנוליס כמאמן בוגרים, זאת לאחר שהעונה אימן במסגרת טורניר הנוער של היורוליג והדריך קבוצה מיוחדת שהורכבה משחקני הנוער הבולטים באירופה. למעשה, היווני הגיע עם קבוצתו עד לגמר הטורניר, שנערך במקביל לפיינל פור של הבוגרים בבלגרד, אך שם הפסיד למגה באסקט החזקה.
ספאנוליס, שכשחקן היה אחד הסמלים הכי גדולים של מועדון כדורסל כלשהו ביורוליג, הוביל בזמנו את אולימפיאקוס פעמיים ברצף לזכייה במפעל הכי בכיר באירופה (2012 ו-2013) ופעם נוספת לפני כן עם פנאתינייקוס (2009). הוא נבחר לנבחרת העשור ביורוליג, ל-MVP של 2013 ול-MVP של הפיינל פור בכל אחת מהשנים בהן זכה בתואר. הוא היה 8 פעמים בחמישיית העונה, ובין לבין זכה בעוד 11 תארים מקומיים ביוון.
בנבחרת הוא היה חלק מהזכייה של יוון ביורובאסקט ב-2005, ושנה לאחר מכן גם במדליית הכסף בגביע העולם ביפן. ספאנוליס ניסה לטעום קצת מה-NBA ושיחק עונה אחת (2006/07) במדי יוסטון רוקטס, אך עזב בחזרה ליוון ועשה שלוש שנים לאחר מכן את המעבר המאוד מתוקשר בין פאו הירוקה ליריבה המרה מפיראוס, במדיה שיחק למעלה מעשור.
זה מתקרב (GETTY)