אחרי שקיבלו חצי יום חופשי עם המשפחות, כל אחד במקום מגוריו, שחקני נבחרת ישראל התכנסו אתמול (שישי) ב-22:30 במלון בהרצליה לקראת האימונים שיתקיימו היום ומחר בארץ. לאחר מכן הם ימריאו לסלובניה למשחק בו הפסד עלול לסיים את חלום העלייה ליורו 2020 מהבית הנוכחי.
הניצחונות של אוסטריה על לטביה ושל סלובניה על פולין הורידו את ישראל מהמקום השני בבית, לפני הפגרה הנוכחית, עד למקום הרביעי. "אם לא ננצח בסלובניה, נגמר הסיפור שלנו בבית הזה", הודו השחקנים, שעדיין מבינים שייתכן וניתן יהיה לעלות ליורו במסגרת המקבילה של ליגת האומות, אבל בוודאי לא ביכולת כמו שלשום.
אנדי הרצוג, שספג ביקורת על ניהול המשחק שלו בתיקו הביתי מול מקדוניה הצפונית, תרגל באימון הערב את בירם כיאל בשלישיית האמצע במקומו של דור פרץ. כך שקשר צ'רלטון צפוי לפתוח לצד ביברס נאתכו ומנור סולומון. בשל העובדה שהוא חוזר מפציעה, קשר צ'רלטון לא ישחק יותר מ-60 דקות.
המאמן האוסטרי מודע למערך ההתקפי של הסלובנים שמשחקים עם שני חלוצים. הרצון לעבות את הקישור בכיאל נועד בין היתר כדי להשגיח מקרוב על כוכב היריבה - יוסיפ איליצ'יץ' מאטלנטה.
ערן זהבי, שעדיין מתאושש מהפציעה שלו בכף הרגל, ערך הערב אימון קל בצד, אליו לא עלה עם נעלי פקקים, אלא עם נעלי התעמלות.
שחקני הנבחרת כבר בירכו את אלי דסה על מעברו הצפוי לוויטסה ארנהיים, מוליכת הליגה ההולנדית. אולם, המגן הימני הבהיר כי העסקה טרם נחתמה. דסה צפוי להמשיך בהרכב כמו גם עומרי בן הרוש, שתורגל ב-11.
בנוסף הרצוג קיים היום אסיפת וידאו בה הראה קטעים מהמשחק מול מקדוניה הצפונית. המאמן האוסטרי זעם על השער שספגה הנבחרת ממצב נייח, למרות שבימים הקצרים של ההכנה עבדו הכחולים-לבנים בדיוק על זה.
ההרכב שתורגל: אופיר מרציאנו, אלי דסה, אוראל דגני, חאתם עבד אלחמיד, לואי טאהא, עומרי בן הרוש, ביברס נאתכו, בירם כיאל, מנור סולומון, מואנס דאבור, ערן זהבי.