ישראל זקוקה לניצחון על לטביה על מנת להשאיר לעצמה סיכוי להעפיל ליורו 2020 דרך המוקדמות ואם היא לא תשיג אותו, כנראה שבהחלט לא יגיע לה להגיע לטורניר הבכיר ביבשת. יריבת הנבחרת מחר (שלישי), היא אחת החלשות באירופה כיום, הפסידה בכל משחקיה במוקדמות עד כה וסופרת מאזן שערים נוראי של 24:1. אם זה לא מספיק, הפעם האחרונה שניצחה במשחק מוקדמות כלשהו הייתה באוקטובר 2017, על אנדורה. מתי השיגה ניצחון חוץ? ספטמבר 2016, 0:1 על אותה היריבה.
במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות מול ישראל, מאמן לטביה סלבישה סטויאנוביץ' סימן את שחקן המפתח: "ערן זהבי ומואנס דאבור שחקנים נהדרים, אבל ביברס נאתכו הוא הכוכב. שחקן נהדר שצפיתי בו בפרטיזן בלגרד והוא שידרג את הקבוצה. גם אלי דסה וטאלב טוואטחה מסוכנים באגפים".
"אנחנו קבוצה חדשה, אבל זה תלוי בנו. אם אנחנו רוצים להיות בטופ יום אחד אז צריך להוכיח ולמצוא פתרונות לבעיות", טען סטויאנוביץ' כשנשאל על הקמפיין הרע עד כה. "מזג האוויר שונה ממה שאנחנו מכירים בלטביה, אבל ידענו שיהיה פה חם. שתי הקבוצות משחקות באותם תנאים ולדעתי יהיה משחק שונה משהיה בריגה. אני מצפה למשחק מאוד התקפי מצד ישראל. מבחינתנו חשוב להתכונן כבר לקמפיין הבא ולספק משחק טוב שיוסיף לביטחון".
קשר ליאופיה, יאניס היקאונייקס, הוסיף: "כל משחק מתחיל מ-0:0. אם נאמין בעצמנו נוכל לנצח או לסיים בתיקו. על זהבי נצטרך לשמור, אבל יש לידו עוד שחקנים טובים".