לאחר שלא הצליחה להעפיל למונדיאל בפעם הראשונה זה 60 שנה, נבחרת איטליה ביצעה מהפך של ממש. ג'אמפיירו ונטורה פוטר, רוברטו מאנצ'יני הגיע ומאז העסק דופק כמו שעון. אחרי שכבר הבטיחו את המקום ביורו הקרוב, הכחולים סיימו את שלב הבתים עם 1:9 אדיר על ארמניה בדרך למאזן מושלם של עשרה ניצחונות מ-10 משחקים.
הנבחרת סיימה את את המוקדמות עם ממוצע של 3.7 שערים למשחק וכבשה תשיעייה בפעם הראשונה אחרי 70 שנה. היסטוריה עבור מאנצ'יני: 11 ניצחונות רצופים שהשיג, שוב, לראשונה אי פעם. כפי שהם נראים כרגע, שווה לקחת את השחקנים בכחול בחשבון בשנה הבאה.
הבלם הוותיק לאונרדו בונוצ'י שראה דבר או שניים בקריירה, הודה: "בכנות, מעולם לא היה לי כל כך כיף לשחק עבור האזורי. אם אנחנו רוצים שזה ייחשב, אנחנו צריכים לעשות את זה בקיץ הבא. זה עידן חדש עבור הנבחרת".
ז'ורז'יניו שגדל בברזיל ועבר לאיטליה בגיל 15, מרגיש שיש משהו מיוחד בנבחרת: "אנחנו משחקים כדורגל התקפי, אנחנו מבדרים, יש מעט ברזיל באיטליה הזאת! יש לנו גישה התקפית וחיובית. רצינו שהקהל שהגיע לצפות בנו יהנה".