בספורט, לפעמים, המטרה של קבוצה היא פשוט להיות טובה יותר מהשנייה. הניצחון של נבחרת ישראל היום (ראשון), 77:96 על אסטוניה במוקדמות אליפות העולם בכדורסל, אולי הוכיח את המשפט הזה.
במשך חלקים ארוכים מהמשחק נבחרת ישראל לא הייתה טובה יותר מאסטוניה, או שיחקה כדורסל נהדר. הכחולים-לבנים שלטו אמנם במשחק, אך הובילו בהפרשים קטנים למשך רוב המשחק מול אסטוניה. הנבחרת גילתה לפני המשחק שעלתה לשלב הבא בעקבות ניצחון גרמניה, אך שמרה את המשחק והיריבה על אש קטנה במשך דקות ארוכות.
ההתפוצצות הגיעה ברבע השלישי. ריצת 0:10 של הנבחרת הדליקה את האוהדים בהיכל שלמה והובילה אותם ליתרון של עשרים נקודות, עד שהמשחק הפך לגארבג' טיים. רצף ההפסדים נעצר והנבחרת יכולה להיות אופטימית לאחר משחק התקפה נהדר ויעיל מבחינתה, בו קיבלה מספר שחקנים ביכולת טובה.
מעבר ליובל זוסמן ולרומן סורקין שהיו טובים מאוד, אחד המשמעותיים במשחק היה גל מקל. מקל קיבל דקות והיה טוב מאוד עם 8 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. הגארד היה מסוכן בלי הכדור עם סלים קלים וחלק מנבחרת נהדרת, שהרשימה עם הנעת הכדור וקליעה טובה מרחוק. ההתקפה הייתה נהדרת במשחק בו קלעו 96 נקודות ב-57% מהשדה, בנוסף ל-22 אסיסטים.
בבית הבא מחכות לישראל נבחרות טובות יותר. פינלנד, שבדיה/קרואטיה וסלובניה. הסלובנים ישחקו נגד ישראל בזמן עונת ה-NBA, כך שלוקה דונצ'יץ' לא יגיע לישראל, אך ככל הנראה מדובר במבחנים קשים יותר מהאסטונים.
קלעו לנבחרת: תומר גינת 17, רומן סורקין 16, יובל זוסמן 14, רפי מנקו 11, גל מקל 8 עם 7 ריב' ו-6 אס', תמיר בלאט 6 עם 3 ריב' ו-6 אס', עידן זלמנסון 4, בר טימור וג'ון דיברתלומיאו 3 כל אחד, ים מדר 2. שותף ולא קלע: גיא פניני.
קלעו לאסטוניה: מייק קוטסאר 13, ינארי ג'וסאר וקריסטיאן קיטסינג 12, כריסטן קולאמה 11 עם 8 אסיסטים. קספר טרייר 5, ראונו נורגר 4, קרגור הרמט וסטן סוק 2 כל אחד.
מקל. משחק נהדר (ברני ארדוב)
זוסמן. פתח חזק (ברני ארדוב)
סורקין. משמעותי מהספסל (ברני ארדוב)
זלמנסון.ישראל רצה ברבע השלישי (ברני ארדוב)
גינת. מהשחקנים הבולטים (ברני ארדוב)
דקות ארוכות של גארבג' (עודד קרני, איגוד הכדורסל)
מהלך המשחק:
רבע ראשון:
ישראל: תמיר בלאט, יובל זוסמן, רפי מנקו, תומר גינת, עידן זלמנסון.
אסטוניה: ינארי ג'וסאר, מאיק קוטסאר, כריסטיאן קולאמה, סנדר רייסטה, קספר טרייר.
שתי הקבוצות הגיעו לזריקות טובות בתחילת המשחק, וישראל עלתה ל-4:9. הישראלים עלו ל-11:18 משכנע עם נקודות קלות בצבע, אך המומנטום עבר לצד האסטוני והם חזרו למשחק. דקות נהדרות של גל מקל ויובל זוסמן קבעו 22:29 ישראלי בסיום 10 דקות של כדורסל.
רבע שני:
האסטונים החלו לקלוע זריקות טובות ועלו ל-36:37, למעשה בריצת 7:15 משכנעת על חשבון הישראלים. הכחולים לבנים ניסו לחזור למשחק במגרשם הביתי ודאנק גדול של סורקין החזיר את היתרון לנבחרת. שתי הקבוצות המשיכו להילחם במשחק התקפי ומהנה בדקות העוקבות. שתי הנבחרות נאבקו אחת בשנייה עד ל-44:48 במחצית.
רבע שלישי:
בדומה למחצית הראשונה, ישראל פתחה את השנייה בהתלהבות ועלתה ל-46:55. האסטונים הצליחו לצמצם בדקות העוקבות, אבל שלשה גדולה קבעה 52:60 כחול לבן באמצע הרבע. האסטונים חזרו, אבל ריצת 0:10 ישראלית העלתה את הבחורים של גודס ל-57:72.
רבע רביעי:
הישראלים שיחקו בנינוחות ברבע האחרון ועלו ל-60:80 אחרי אלי-הופ מפלצתי של סורקין. האסטונים לא הצליחו לצמצם את ההפרש בדקות הקרובות שהיו בשליטה ישראלית, בזמן שהמחליפים של גודס היו על המגרש. ההפרש צמח עד ל-23 הפרש, שתיים וחצי דקות לבאזר. ישראל ניצחה בסופו של דבר, 77:96.
בריחה מרשימה ברבע השלישי (ברני ארדוב)
חזרו הביתה מרוצים (ברני ארדוב)
בלאט. קלאס (ברני ארדוב)
מקל. הצדיק את הדקות (ברני ארדוב)
הפנים לשלב השני (ברני ארדוב)