ישנם לא מעט סיפורים יוצאי דופן בעולם הכדורגל, חלקם מספרים על שחקנים שדשדשו בליגות הנמוכות ואז התפוצצו כל הדרך לפסגה, חלקם מספרים על שחקני עבר שהחליטו לחזור לעולם הכדורגל בקבוצה קטנה ושכונתית. עם זאת, ספק שאיזשהי קבוצה החתימה שחקן אחרי פגישה מקרית בעת טיול עם כלב.
דניאלה מאניני, קיצוני איטלקי בן 38, סיים את דרכו בכדורגל לפני כשנתיים, אז פרש אחרי שלוש שנים במדי פונטדרה מהליגה השלישית באיטליה. מאניני עבר במהלך הקריירה שלו בקבוצות איטלקיות כמו סיינה, ברשיה, סמפדוריה ואפילו נאפולי, במדיה שיחק ב-2008/09. מאז שפרש ב-2020, מאניני עבר למזרח יורקשייר באנגליה, שם הוא הפך להיות מנהל מכירות בחברה.
לפני כמה ימים, במהלך טיול עם כלבו, מאניני נתקל באדם אחר שטייל עם כלבו. השניים החלו לשוחח ומאניני סיפר לבחור שהוא היה כדורגלן בעברו. האיש סיפר לכדורגלן העבר שהוא היו"ר של קבוצה קטנה מהאזור, בברלי טאון שמה, והזמין אותו להגיע לאימוני פתיחת העונה של קבוצתו. מארק סמית', יו"ר הקבוצה, לא הבין מי האדם שעומד מולו וכמה מזל יש לו על המפגש המקרי הזה.
"יצאתי עם הכלב שלי לטיול והתחלתי לדבר עם אדם אחר שהוליך את כלבו. הוא אמר ששיחק כדורגל בעבר והזמנתי אותו לאימונים שלנו. לא היה לי מושג שיש לו יותר מ-200 הופעות בסריה א'!". מאניני אכן הגיע לאימוני פתיחת העונה של בברלי טאון ואף חתם במדיה, שם ישחק בעונה הקרובה בליגה העשירית בטיבה באנגליה.