(קרדיט צילום וידאו: אלדד לויה)
מכבי חיפה תפגוש הערב (רביעי, 22:00) את אולימפיאקוס למשחק הגומלין במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. ברק בכר צפוי לחשוף בפני שחקניו את ההרכב והמערך שאיתו יפתח רק בסמוך למשחק, כפי שעשה גם במשחק הראשון.
למאמן יש מעט התלבטויות בנוגע ל-11, ולמרות שתרגל שלישיית קישור הכוללת את נטע לביא, מוחמד אבו פאני ועלי מוחמד, ההערכה היא שיוותר על אחד מהשלושה ויפתח עם צ'ארון שרי. בחלק הקדמי, מקומם של דין דוד ודולב חזיזה בהרכב בטוח, כאשר ההתלבטות היא בין פרנטזדי פיירו לעומר אצילי, שהחלים מהפציעה מהמשחק הקודם.
במכבי חיפה התמקדו באימונים האחרונים בפנדלים, בין היתר כדי להעלות את הביטחון לשחקנים. אם יהיה בכר הדשא, פיירו צפוי לקחת חלק בדו קרב מהנקודה הלבנה, אם ההתמודדות תגיע להכרעה כזו. במכבי חיפה טוענים שצריכים להיות מוכנים לכל תרחיש. על אף שהרצון להכריע את ההתמודדות עוד לפני כן ועל אף ההבנה שאולימפיאקוס תגיע בגישה אחרת למשחק הזה, בכר סבור שהיוונים יתקשו שוב מול משחק הלחץ של האלופה הישראלית. במקביל, הצוות המקצועי ביקש מהשחקנים שלא להיגרר לפרובוקציות מצד הקהל המקומי.
בכר, מאמן השוערים גיא וייזינגר ומאמן הכושר דרור שמשון כבר פגשו עם הפועל באר שבע את אולימפיאקוס בפיראוס במוקדמות ליגת האלופות, וסיפרו על המשחק ביוון הסתיים ב-0:0, תוצאה שאם תשוחזר הערב תביא את חיפה להארכה.
המשחק הראשון נתן הרבה מאוד ביטחון שניתן לרשום הישג", אמרו בקבוצה לקראת המשחק. "האצטדיון כאן יהיה הר געש, אבל אם נכבוש ראשונים, אפקט הקהל יכול להיות הפוך. בכל מקרה, הלחץ על אולימפיאקוס שהגיעו כפייבוריטים למשחקים האלה. אנחנו מאוד מאוד מאמינים בעצמנו, אבל נצטרך להיראות לפחות כמו שנראינו במשחק הראשון בשביל לחגוג בסיום".
עלי מוחמד דיבר לאתר הרשמי של הקבוצה ואמר: "זה משחק מאוד חשוב. אנחנו נגד קבוצה שקשה מאוד לשחק בבית שלה. אנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לנצח את זה, אנחנו צריכים את האוהדים איתנו, הם נותנים לנו תמיכה".
אמש, אוהדי מכבי חיפה פקדו את הטברנות באתונה, כאשר מסתמן שלא תהיה תהלוכה מסורתית לאצטדיון בפיראוס, זאת מחשש לעוינות מצד אוהדי הקבוצה המקומית. חלק מהאוהדים אף נכח במשחק בין הקבוצות שנערך בשלב הבתים של ליגת האלופות ב-2002/03 וחווה אלימות מצד אוהדים יוונים.
הרכב משוער: ג'וש כהן; דניאל סונדגרן, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, פייר קורנו; נטע לביא (מוחמד אבו פאני), עלי מוחמד, צ'ארון שרי; דין דוד, דולב חזיזה, פרנטזדי פיירו (עומר אצילי).