מעטים האמינו שזה יקרה, אבל מכבי חיפה נדרשת להתחיל להתכונן ליריבתה הבאה במוקדמות ליגה האלופות - אפולון לימסול. אחרי ה-0:4 הענק על אולימפיאקוס, הירוקים הבטיחו השתתפות בשלב בתים אירופי ויפגשו את אלופת קפריסין.
בשיחה עם "5 באוויר", סיפר היקו ריינצ'יץ', חבר ההנהלה הישראלי של אפולון לימסול, על הקבוצה אותה תפגוש האלופה הישראלית ברביעי הקרוב.
ריינצ'יץ', המחזיק ב-12% מהמועדון, נתן קצת רקע על לימסול. "התקציב של הקבוצה הוא בסביבות ה-12 מיליון יורו", סיפר הישראלי, שקבוצתו תארח את מכבי חיפה מחוץ לאיצטדיונה הביתי. "המשחק יהיה ב-GSP בניקוסיה בגלל שהאיצטדיון החדש עוד לא מוכן", הוסיף.
כזכור, לא מזמן צירפה אפולון לימסול שחקן ישראלי משל עצמה - עידו שחר. ריינצ'יץ' סיפר כי לא היה לו חלק ישיר במהלך, אך היה גאה מאוד בהחתמתו של המושאל ממכבי תל אביב: "אני מאוד שמח שיש שחקן ישראלי אצלנו, זה משהו שלי אישית תמיד צבט שאין פה ישראלים. יש קהל מאוד גדול".
חבר ההנהלה פירט על ההיסטוריה של המועדון הקפריסאי: "אם תסתכל אחורה, השגנו דברים יפים. מול לאציו, פרקנפורט, ליון. לפני כמה שנים ה-1:3 נגד לאציו היה ההישג הגדול ביותר. לא הצלחנו ברמה הגבוהה ביותר. אפואל ניקוסיה היא עדיין הקבוצה עם בסיס האוהדים הגדול ביותר כאן, אחרי זה יש את אומוניה ניקוסיה. אנחנו במקומות ה-2-3 מבחינת גודל המועדונים בקפריסין".
מכבי חיפה תחזור ל-GSP המיתולוגי בניקוסיה (Matthew Peters, GETTY)
בניגוד לרבים בישראל וייתכן שגם באירופה, ריינצ'יץ' דווקא לא נפל מהכיסא מהניצחון הירוק בפיראוס. "לא הייתי כזה מופתע אחרי שחיפה עברו. אחרי שראיתי את המשחק הראשון, דיי הבנתי מה הולך שם וציפיתי שחיפה תנצח", סיפר חבר ההנהלה של אפולון לימסול. "בגלל שאנחנו מכירים את אולימפיאקוס יותר טוב כאן בקפריסין, אז יותר קל לנו לראות מי האויב. אבל כשזו חיפה, ובמיוחד אחרי איך שהם שיחקו במשחק הראשון, מהר מאוד הבינו שהיא כנראה תהיה היריבה שלנו".
כידוע, הכדורגל הקפריסאי לא ידוע ביציבות של מעמד המאמנים בו, כשרבים מוצאים עצמם במהרה מחוץ לקבוצותיהם אחרי כישלונות מקצועיים. "אנחנו, כאפולון, לא מחליפים הרבה מאמנים", הסביר ריינצ'יץ'. "היה לנו לפני שנתיים מאמן שהיה איתנו כמעט 8 שנים, אחרי זה החלפנו אותו ואז החלפנו עוד פעם ולקחנו אליפות. בקבוצות הגדולות זה הרבה יותר מקובל כי הלחץ הוא כל כך גדול פה ואין זמן. אם מסתכלים על הליגה, אין כמעט הכנסות מחסויות וזכויות שידור - רוב הכסף פה הוא מאליפות וממענקים באירופה. אם קבוצה גדולה לא מגיעה לזה מהר או בכיוון הנכון, התוצאות הכלכליות הן קטסטרופליות".
לאחר מכן, התפנה חבר ההנהלה לספר על הסגל שיפגוש את מכבי חיפה: "ולנטין רוברז' הבלם שלנו מדהים, השוער שלנו מדהים - הוא עשה שינוי מטורף בהגנה שלנו. אני לא חושב שיש כוכב אחד שבולט מעל כולם, המשחק הקבוצתי הוא זה שבולט".
מבחינת הכנות הקבוצה למפגש מול הירוקים, יגיעו הקפריסאים כשהם עוד לא בכושר מלא. "הצוות באוסטריה כרגע במחנה האימונים. שיחקו אתמול נגד טורינו והפסדנו 1:0. מכבי חיפה תגיע באנרגיה אחרי הניצחון המאוד מרשים הזה - יש בזה יתרון", סיפר. "נעצור בקפריסין ואז נגיע לחיפה. אף שחקן חשוב לא עזב אותנו, וצירפנו כמה שחקנים. גם נגדיל את הסגל עם עוד שחקנים למשחקים האירופאים".
לסיום, התייחס ריינצ'יץ' לסיכויים של קבוצתו לעבור: "יגיעו 10,000-15,000 אוהדים בקלות. הסיכויים? אני מעריך ש-50%-50%. אני רואה את ההכנות, אני רואה את המאמן ואני רואה את הקבוצה. העובדה שלא החלפנו יותר מדי בקבוצה דווקא מרגיעה אותי, כי בסוף יצא טוב. אני זוכר שבסוף העונה שעברה ניצחנו 2:3 בבית את אפואל ניקוסיה ושיחקנו יפה מול קבוצה חזקה. דווקא בגלל ההרגשה של האנדרדוג ומכבי חיפה שהיא עם רוח גבית, זה יכול להיות טוב לנו".
הירוקים יחגגו גם בקפריסין? (האתר הרשמי של מכבי חיפה)