התקציר באדיבות ספורט1
מכבי ת"א רוצה להמשיך את המומנטום אחרי שהדיחה את זירה ולהעפיל לשלב הבתים של הקופרנס ליג, זו השנה השניה ברציפות. לשם כך, על הצהובים לעבור משוכה לא פשוטה בכלל בדמותה של אריס סלוניקי במסגרת הסיבוב השלישי של המוקדמות. המשחק הראשון יתקיים בבלומפילד ב-4.8 והגומלין ביוון בשבוע לאחר מכן.
אריס סלוניקי היא הקבוצה החמישית בגודלה ביוון, אבל זכתה בשלוש אליפויות בלבד, האחרונה שבהן ב-1946. בעונה החולפת היוונים סיימו במקום השלישי בליגה המקומית, מרחק שתי נקודות מפאוק השנייה, מה שהבטיח להם כרטיס לאירופה זו העונה הרביעית ברצף. הקבוצה משחקת באצטדיון קלנתיס ויקלידיס המכיל 22,800 מקומות ישיבה.
עם זאת, יש לציין שבשנתיים הקודמות הם לא עברו אף סיבוב מוקדמות אחרי שהודחו מול קולוס האוקראינית במוקדמות הליגה האירופית (2020/21) מול אסטנה הקזחית במוקדמות הקונפרנס ליג (2021/22). פעם אחת לאורך ההיסטוריה פגשה אריס קבוצה ישראלית - הפועל באר שבע במוקדמות גביע אופ"א 1994/95 אותה ניצחה 1:3 בסלוניקי ו-1:2 בווסרמיל.
בשורותיה של אריס נמצאים כמה שחקנים מעניינים מאוד. הראשון הוא ג'רביניו, שכיכב בליל ושיחק בין היתר בארסנל, רומא ובעונה החולפת יחד עם טוני וואקמה בטרבזונספור. בקבוצה היוונית נמצא גם חואן איטורבה, שנחשב לאחד מכוכבי העתיד של הכדורגל הפרגוואי, אבל התקשה להשתלב ברומא ובעונה החולפת הבקיע שני שערים ב-37 הופעות באריס. מלבדם נמצא בקבוצה אקס הפועל ת"א, מרווין פירסמן.
מצליח על הקווים. בורגוס (Photo by Denis Doyle/Getty Images)
רכש נוצץ ומאמן מבטיח
הכוכב הגדול הוא אנדרה גריי. שחקן הכנף האנגלי שיחק חמש עונות בווטפורד וכבש 19 שערים, אחד מהם תחת ולדימיר איביץ' מאמן מכבי ת"א. הקיץ הצטרף לאריס אחרי ששוחרר מהצרעות, במה שנחשבת לתחנה הראשונה שלו מחוץ לכדורגל האנגלי, כשהוא כבש כבר ארבעה שערים בשני המשחקים הרשמיים הראשונים באירופה. פרט אליו, אריס צירפה גם את הקשרים פאפה דיופ ובריאן דאבו והמגן הימני האנגלי מוזס אדובאיו מק.פ.ר.
מאמן הקבוצה הוא לא אחר מאשר חרמן בורגוס, שוער העבר הארגנטינאי שהיה יד ימינו של דייגו סימאונה באתלטיקו מדריד בעשור הקודם. "אל מונו" נכנס לתפקיד במקומו של אקיס מנציוזיס והוביל את אריס למקום השני בליגה היוונית, כשהוא דוגל בפילוסופית משחק התקפית ומתבסס על מהירות גדולה של שחקניו, אולי בניגוד למה שחשבו.
בשל הסגנון הנועז והאומץ, בורגוס הפתיע רבים ביוון ויש הרבה שמאמינים שבעקבות החיזוק האחרון, הקבוצה תוכל להתמודד על אליפות יוון עם אולימפיאקוס, שהודחה על ידי מכבי חיפה במוקדמות ליגת האלופות. אגב, עבור איביץ', שאימן בעבר בפאוק סלוניקי, מדובר בסוג של דרבי מול היריבה המושבעת שלה.