חצי הגמר יורו הנשים בין גרמניה לצרפת שהתקיים ברביעי האחרון באיצטדיון מילטון קיינס הסתיים באופן צפוי, מנקודת מבט היסטורית. הגרמניות סיימו עם ידם על העליונה עם ניצחון 1:2, והנבחרת המעוטרת באירופה רשמה העפלה תשיעית למעמד הגמר. כשבוחנים את הניצחון הגרמני לרזולציות קטנות יותר ניצבת סוגיה אחת בולטת, אלכסנדרה פופ, מלכת השערים של גרמניה בטורניר שהכריעה את ההתמודדות עם צמד, והיורו האדיר שהיא נותנת עד כה הוא הכי רחוק שיכול להיות מ"צפוי".
רשימת התארים שהחלוצה בת ה-31 השיגה לא יבייש אף שחקנית מהשורה הראשונה: 3 זכיות בצ'מפיונס, 5 אליפויות גרמניה, ומדליית זהב עם הנבחרת באולימפיאדת ריו 2016. הכוכבת של וולפסבורג הייתה כמעט בכל מעמד אפשרי במהלך הקריירה, מלבד היורו.
ב-2013 אלכס (בקצרה) פופ לא הייתה חלק מהזכייה השמינית של ה"מאנשטפ" בגביע האירופי בגלל פציעה בקרסול, וארבע שנים לאחר מכן פציעה בברך מנעה את השתתפותה בטורניר. חוסר המזל שתקף את פופ בקיצים של 2013 ו-2017 לא היו האתגר הכי קשה איתו התמודדה, כשבאפריל 2021 הגרמנייה ספגה פציעה נוספת בברך שאילצה אותה להיעדר כמעט שנה מהמגרשים. בתכנון המקורי, הקאמבק של פופ היה אמור להיות לאחר תשעה חודשים, אך פציעה במשחק ידידות של וולפסבורג שלח את פופ פעם נוספת לחדר הטיפולים, ובאפריל האחרון, המסע המפרך ועמוס הטיפולים הגיע לסיומו.
"זה אומר המון בשבילי להיות פה", סיפרה פופ לאחר הניצחון בחצי הגמר, "ראו את התגובה שלי בשער הראשון בטורניר, אבל זה היה ככה גם בשאר המשחקים, אני הרבה יותר אמוציונלית ממה שהייתי, בגלל שאני יודעת מה עברתי כדי להגיע לנקודה הזאת. זה שיש לי את ההזדמנות להופיע כאן, כשאני כשירה לחלוטין כדי לשחק ברמה הזאת עושה אותי מאוד גאה".
ההופעה האדירה של פופ עד כה ביורו מציבה אותה יחד עם חלוצת אנגליה, בת' מיד, בראשות טבלת הכובשות עם 6 שערים כ''א (שיא כל הזמנים ביורו נשים). לעומת מיד, המשקל שיש לשערים של פופ משמעותי בהרבה ממקבילתה האנגלית - מיד כבשה 33% משערי אנגליה בטורניר, לעומת פופ שאחראית ל-46% מכיבושי נבחרתה. ההישג של פופ לא הוא לא רק בכמות, אלא בעקביות - אלכס היא השחקנית היחידה אי פעם שכבשה בחמשת המשחקים בנבחרת בטורניר.
שני השערים שנכנסו לרשת של צרפת סימלו את התכונה מהבולטות של פופ, והוא משחק הגובה. פופ עומדת כבר על 4 שערים בנגיחות (הכי הרבה לשחקנית ביורו מאז 2013), והיא החלוצה שניצחה הכי הרבה קרבות באוויר בטורניר (13 מ-18).
הרגע המרשים מכל הגיע בשער הראשון לרשת של ה"טריקולור", כשפופ הקדימה ברחבה את וונדי רנאר, קפטנית צרפת ואחת משחקניות ההגנה הטובות בעולם, שהובילה בכל הטורניר את קטגוריית ה"קרבות" האוויריים, עם 20 ניצחונות מתוך 26 מאבקים.
הצליחה לגבור על האגדה הצרפתית, וונדי רנאר (getty)
"ההגעה שלנו לגמר זה סיפור מדהים, ואני מקווה שיהיה לסיפור הזה סוף משמח", סיכמה פופ בראיון אחרי הניצחון נגד צרפת. אמנם קשה לערער על כמה סיפור הקאמבק של הסקוררית הגרמניה מדהים, אך מולה ניצב סיפור לא פחות חזק. אנגליה משתוקקת לתואר, ומתוך 90 אלף הצופים והצופות שיגיעו לוומבלי הרוב ייצבעו באדום ולבן, בתקווה לראות את הנבחרת האנגלית זוכה בתואר ראשון אי פעם עבור נבחרת הנשים, 56 שנה לאחר הזכייה היחידה והאחרונה של נבחרת הגמר, כמו שיהיה בראשון, מול גרמניה.
למרות שזה נראה כי הפעם "זה יגיע הביתה", והאומה האנגלית תחגוג תואר בכורה של ה"לביאות", על המגרש תעמוד הכדורגלנית שהוכיחה בענק בחודש האחרון שלא שכאשר זה מגיע ל"צפוי", ראוי להרהר לרגע מה התרחיש שאנחנו מצפים לראות. בינתיים, השם הכי חם בטורניר קורעת לגזרים כל תסריט "צפוי".
תוסיף גם את היורו לארון התארים? (getty)