ספוילר: כרמלו אנתוני ייכנס להיכל התהילה. כרמלו, אחד הסקוררים הגדולים בהיסטוריה של הענף, יפתח בעוד פחות משלושה חודשים את עונתו ה-20 (!) ואולי האחרונה ב-NBA, בניסיון להשיג טבעת ראשונה בקריירה המפוארת שלו.
כמעט כל השחקנים החופשיים של הקיץ מצאו בית חדש או האריכו את חוזיהם בקבוצתם הנוכחית, אך כרמלו נותר על המדף ונחשב לאחד השחקנים הבולטים שעדיין ללא קבוצה. לקראת הישורת האחרונה של "מלו" - בחנו איפה הם חמשת המקומות האופטימליים עבור הפורוורד (38) להעביר את "הריקוד האחרון".
1. גולדן סטייט
לאחרונה דווח כי גולדן סטייט היא אחת הקבוצות שמעוניינות בכרמלו. מדובר באלופה, הקבוצה הכי טובה בעולם והפייבוריטית לזכייה גם ב-2022/23. אם אנתוני מחפש אליפות, והוא מחפש, קיים סיכוי גבוה שיגשים את החלום שלו לצד סטף קרי.
יש לציין כי בעונה החולפת מלו הרוויח 2.6 מיליון דולר בלבד, כך שהוא כבר בשלב הזה של הקריירה שלו שהכסף לא מהווה משקל בהחלטותיו. אשתקד קלע למעלה מ-13 נקודות למשחק ב-44% מהשדה וסטיב קר יוכל להיעזר בו כעוד נשק משמעותי מהספסל, שיאיים על היריבות מחוץ לקשת.
2. פיניקס
אינדיאנה הגישה הצעה על דיאנדרה אייטון, פיניקס הייתה חייבת להשוות את ההצעה והמשמעות היא שגם בעונה הבאה יש לה ביג 3 עם הבחירה הראשונה בדראפט 2018, כריס פול ודווין בוקר, שיובילו את אחת הקבוצות הטובות ב-NBA. עד הקריסה נגד דאלאס הסאנס סומנו כפייבוריטים לזכייה ועם אנתוני, שיוסיף ניסיון, אולי יחייכו במדבר.
בדיוק כמו כרמלו, גם במדבר צמאים לטבעת היסטורית - בדגש ל-CP3. הסאנס חשבו שהאליפות בדרך לאריזונה כשהובילו 0:2 על מילווקי בגמר 2021, אך יאניס אנטטוקומפו סחף את הבאקס לארבעה ניצחונות רצופים. מלו ופול הם שני הכוכבים הוותיקים הכי גדולים בליגה שלא זכו בטבעת, ואם הם יעשו זאת ביחד - הרבה מאוד אוהדים ניטרליים יתרגשו בשבילם. לפני כשבוע, אגב, השניים נצפו מתאמנים ביחד.
3. דנבר
התסריט המושלם. כרמלו נבחר במקום ה-3 של דראפט 2003 המפורסם על ידי דנבר, שינה את תרבות המועדון בקולורדו והפך את הנאגטס לקבוצת פלייאוף קבועה, לאחר שלא העפילה ל'פוסט-סיזן' בין 1996 ל-2003. מלו קלע כ-25 נקודות בממוצע למשחק במדי דנבר כשב-2007 קלע כמעט 29 נקודות לערב.
כעת לדנבר יש את ניקולה יוקיץ', ה-MVP של השנתיים האחרונות, ואם כרמלו יגיע האוהדים יקבלו איחוד מרגש במיוחד. עם חזרתם של ג'מאל מארי ומייקל פורטר ג'וניור, בהנחה שישובו בכושר טוב מהפציעות, הנאגטס מכוונים לאליפות. בנוסף, אנתוני יכול להיות מנטור מעולה ל-MPJ, לאור הכישרון הדומה של השניים בהתקפה.
4. ניו יורק ניקס
עוד קאמבק שיכול לשמח הרבה מאוד אנשים. אחרי שעזב את דנבר כרמלו עבר לתפוח הגדול, שם הפך לאייקון של הניקס וסיפק כמה הופעות גדולות במדיסון סקוור גארדן. ניו יורק רוצה לנצח, היא מפנטזת על חמישייה של ג'יילן ברונסון, דונובן מיצ'ל, אר ג'יי בארט, ג'וליוס רנדל ומיצ'ל רובינסון, ואנתוני יכול להיות תוספת מרעננת מהספסל שתקפיץ את האוהדים.
הבעיה - אם כרמלו יגיע לניו יורק, הסיכויים שלו לזכות בטבעת לא גבוהים במיוחד. הניקס לא מסומנים כקונטנדרים, וגם אם מיצ'ל יצטרף מיוטה (לאחרונה השיחות הורידו הילוך) התקרה של הקבוצה היא ככל הנראה אפילו לא גמר מזרח. לאחרונה דווח שצירופו של מיצ'ל עשוי לגרור ל"מכה" גם את מלו.
5. פילדלפיה
ג'יימס הארדן קיצץ בשכרו לעונה הקרובה כדי שפילדלפיה תוכל לצרף את פי ג'יי טאקר ודניואל האוס, שני פורוורדים ששיחקו איתו ביוסטון, אז הנה עוד אחד. כרמלו לא הצליח להביא אליפות לצד המזוקן ברוקטס, אבל בפילדלפיה - עם ג'ואל אמביד וצוות מסייע כמו טייריס מקסי וטוביאס האריס, זה עשוי להסתיים אחרת.
פילדלפיה דורגה בעונה שעברה בין 10 הקבוצות הכי גרועות בליגה בשלשות למשחק (רק 11.6), הספסל שלה היה דל וכרמלו יכול לשפר את שני הדברים הללו. עם מקסי שתמיד מחפש את הטבעת, המסירות של הארדן והדומיננטיות של אמביד, מלו יקבל הרבה זריקות פנויות. ב-2019 פילי ניסתה לצרף את אנתוני אך העסקה לא יצאה לדרך.
ומה עם לוס אנג'לס לייקרס?
על פי סוכנויות ההימורים, הלייקרס עדיין פייבוריטים להחתים את כרמלו. הפורוורד הוותיק רוצה למצות את כל האפשרויות שלו לפני שיקבל את ההחלטה הגורלית ואולי האחרונה בקריירה שלו, ואם לדעתו לברון ג'יימס והלייקרס יכולים להיאבק על אליפות למרות העונה המאכזבת שעברה עליהם - אל תופתעו אם הוא ילבש את המדים הצהובים-סגולים גם ב-22/23.
כרמלו יישאר עם חברו הטוב לברון? (Getty. Harry How)