הנוער עלו לרבע והבטיחו הישארות בדרג א'

לאחר ההופעה המוצלחת של נבחרת העתודה באליפות אירופה, היום (רביעי) נבחרת הנוער רשמה הישג נהדר גם כן. החבורה של אלעד חסין גברה 58:65 על נבחרת פולין, העפילה לרבע גמר אליפות אירופה עד גיל 18 (שם תפגוש את סרביה), ולא פחות חשוב מכך - הבטיחה את ההישארות בדרג א'.

קלעו לנבחרת: נועם יעקב 16 נק' (10 ריב' ו-9 אס'), בן אונצ'ה 13, יואב ברמן 12 (7 ריב'), מאור נקרשביץ' 10, עמית מנחם 8, ניב אבידן 4 ועידו מנצ'ל 2

מהפתיחה הנבחרת בכחול-לבן הייתה חדה יותר מיריבתה הפולנית, מה שעזר לה להשתלט על קצב המשחק, כשנועם יעקב מוביל את החבורה. הרכז, שבשנה הבאה יקווה לקבל הזדמנויות בקבוצת הבוגרים של וילרבאן, הוכיח פעם נוספת שהוא אחד הכשרונות הגדולים ביותר שיש לאליפות הזו להציע.

מדובר בהתאוששות נהדרת אחרי ההופעה המעט מאכזבת שלו נגד צרפת. יעקב הוביל את ההתקפות הישראליות, לא התקשה להגיע לנקודות בעצמו וגם לסדר לחבריו מצבים נוחים. מי שנהנה לא מעט מניהול המשחק של יעקב הוא בן אונצ'ה, שהמשיך בטורניר הטוב שלו גם הערב.

הפולנים ניסו לעצור את הצמד הישראלי, אך פשוט לא הצליחו, כשבכל פעם שההפרש ירד היה את השחקן התורן שהוביל בריחה מחודשת. בסופו של דבר, הנבחרת רשמה משחק נהדר בו שלטה מההתחלה ועד הסוף, ועל אף שאפשרה 18 ריבאונדים בהתקפה בצד הפולני, הצליחה להשלים את העבודה בעזרת אחוזים נהדרים מעבר לקשת של 17 מ-35.

למעשה, מדובר בהישג השיא של החבורה הישראלית מאז 2005, הייתה הפעם האחרונה בה היא סיימה בין שמונה הנבחרות הראשונות בטורניר, כשאז בין היתר היה אפשר למצוא את עומרי כספי ואת יוגב אוחיון בסגל. בנוסף, ההעפלה הזו שמה את ישראל מרחק ניצחון אחד לא רק מחצי הגמר, אלא גם מכרטיס היסטורי לאליפות העולם עד גיל 19, שתערך בקיץ הבא בהונגריה. כזכור, חמש הנבחרות הראשונות בטורניר יקבלו את הכרטיס הנחשק.

מהלך המשחק
החמישייה של ישראל: נועם יעקב, בן אונצ'ה, יאיר דוברת, ניב אבידן ומאור נקרשביץ'
החמישייה של פולין: יאקוב אנדרזייבסקי, אנתוני ורצ'זק, יאקוב ברזינסקי, מקסימילאין ווייצ'ק, מקסימילאין דודא

החבורה של חסין פתחה חדה יותר ובעזרת חמש נקודות של יעקב, שצירף גם אסיסט לשלשה של נקרשביץ', תפסה יתרון מוקדם של 0:8 תוך שתי דקות בלבד. יעקב המשיך להוביל את ההתקפות, אבל מנגד הפולנים החלו להיכנס לקצב ההתקפי, ובעזרת שלשה של וורצ'זק צימקו ל-9:13, לאחר מחצית מהרבע הראשון. היריבה המשיכה לנגוס בהפרש בחסות שליטה מוחלטת בריבאונד ההתקפה, והרבע הראשון הסתיים ב-14:16 ישראלי.

יעקב המשיך לשלוט בקצב גם ברבע השני, שנפתח עם חדירה נהדרת שלו בסיומה של התקפת מעבר, ובאסיסט שלו לאונצ'ה, שקלע שלשה שקבעה 14:23. עם זאת, היריבה המשיכה להילחם ובעזרת ריצת 0:7 משלה קבעה 21:23, מה שהוביל את חסין להזעיק פסק זמן, ארבע דקות אל תוך הרבע. ההתאוששות הפולנית נמשכה, ובעזרת שלשה של אנדרזייבסקי החבורה האדומה תפסה את ההובלה עם 26:28. עם זאת, אונצ'ה נכנס לעניינים ועם שתי שלשות הוריד את ישראל ביתרון 28:34 להפסקת המחצית.

פתיחת המחצית השנייה הייתה נהדרת מבחינת חסין. אבידן רשם נקודות ראשונות, יעקב הוסיף חדירה מוצלחת נוספת לאוסף ובזמן שהפולנים איבדו לא מעט כדורים, ישראל השיגה יתרון שיא של 28:40. הפולנים ניסו להגיב וצמצמו לחד ספרתי, אבל עמית מנחם פתח מבערים פעם נוספת עם סל, חטיפה, וסל נוסף, קבע 37:50, שלוש דקות לסיום הרבע. בסופו של הרבע השלישי, הנבחרת ירדה להפסקת הרבעים האחרונה ביתרון 43:55 מבטיח.

ישראל כבר תפסה יתרון 17, עם 45:62 לאחר חדירה של מנחם, אבל אז הפולנים הגיבו ועם ריצת 0:7 צימקו ל-10 הפרש, כשנותרו עוד ארבע דקות. מי שקטע את הריצה היה פעם נוספת מנחם, שהרגיע את הספסל הישראלי. בסופו של דבר הנבחרת החזיקה מעמד עד לסיום ועם 58:65 עלתה לרבע הגמר והבטיחה את הישארותה בדרג א'.