בעוד פחות מחודש יצא לדרך יורובאסקט 2022, שצפוי להיות האירוע של הקיץ בכדורסל האירופי והעולמי עם שלל כוכבים גדולים. מי שתנסה לשמור על התואר הנחשק היא כמובן נבחרת סלובניה, שהפתיעה את היבשת בשנת 2017 ולקחה את התואר בהובלת שני כוכביה, גוראן דראגיץ' ולוקה דונצ'יץ', שהיה אז בן 18 בלבד והיום נחשב לאחד השחקנים הטובים בעולם.
אחרי שסיים עוד עונה אדירה בליגה הטובה בעולם, שבה הוא לקח את קבוצתו לגמר המערב וסיים עונה שלישית ברציפות בחמישייה הראשונה של העונה ב-NBA, דונצ'יץ' מגיע לטורניר עם ציפיות רבות. למרות הרמה הגבוהה שהוא מציג, הסלובני עדיין סופג ביקורות על רקע המשקל שלו ומי שדיבר על הנושא היה מאמנו האישי בשנתיים האחרונות, אנז'ה מאצ'ק.
"קצת לאחר סיום העונה, לוקה יצר איתי קשר ואמר שהוא רוצה להתחיל את אימוני הכושר באופן מיידי. יחד עם גוראן דראגיץ, הם עבדו שלושה שבועות", סיפר מאצ'ק בראיון ל"ספורט קלאב" הסלובני, "לאחר מכן התחילה ההכנה עם הנבחרת. כאשר הוא יצא לחופשה הוא ביקש ממני שאכין לו תוכנית עבודה. אני בקשר איתו כמעט על בסיס יומיומי, הוא שומר על כושר ותמיד פעולה. הוא ימשיך להשתפר במהלך אימוני הנבחרת, שבהם הוא מציג מקסימום מאמץ".
לפי מאמנו, ללוקה לא מפריעות התגובות לגבי הגוף שלו. להפך, הן גורמות למוטיבציה שלו להיות גדולה הרבה יותר. "לוקה הוא כוכב עולמי. אנשים עוקבים אחרי כל צעד שלו, כמה שאפשר. לכן גם רואים לא מעט פעמים לשון הרע נגדו. אולי הם מנסים להגיע אליו כאשר הם מגיבים לכל תמונה שלו וזו דרך באמת לא טובה. תמיד יש לו תשובה. זה רק מה שמניע אותו להמשיך בכל הכוח".
אנז'ק דיבר גם על היכולות הגופניות של הכוכב: "לכל ספורטאי יש מקום לשיפור. לוקה חזק בצורה קיצונית. הכוח האקסצנטרי שלו מדהים, זו הסיבה שהוא יכול לעשות את העצירות המהירות האלו ואת שינויי הכיוון והקצב במהלך המשחק. אין לי ספק שזה משהו שישתפר במשך השנים. הוא לגמרי מודע לחשיבות של ההכנה הפיזית וזו הסיבה שאני מאמין בהתפתחות שלו", סיפר.
בינתיים, דראגיץ' סיפר בראיון על החזרה שלו ועל הציפיות: "אני לא הולך לשחק 36 דקות במשחק. פעם הייתי באטמן ועכשיו אני אהיה רובין. חשוב שנבנה כימיה ואני אהיה המנהיג על ומחוץ למגרש". דראגיץ' גם דיבר על הציפיות מהנבחרת, שלפי דירוג העוצמה של פיב"א מהשבוע שעבר מדורגת ראשונה בין כל הנבחרות: "אולי זה קצת מוגזם. אנחנו קצת יותר מידי באופוריה. בוא נראה מה יהיה במשחקי הידידות ומשחקי הבתים. בכל אופן, אני לא חזרתי כדי לקחת מקום חמישי, אלא מדליה".
כזכור, אלופת אירופה תשחק בבית ב' שכולל את גרמניה, הונגריה, ליטא, בוסניה וצרפת. הסלובנים כמובן צפויים להשיג את אחד מארבעת המקומות הראשונים בבית ולהעפיל לשלב שמינית הגמר, שם יצטלבו עם בית א' שכולל את מונטנגרו, גיאורגיה, ספרד, בולגריה, בלגיה וטורקיה.
האזינו לפודקאסט יורוסטפ - פודקאסט הכדורסל האירופי של ערוץ הספורט>>>
להאזנה בשאר הפלטפורמות: