נבחרת ישראל בשחייה תפתח מחר (חמישי ב-10:00, שידור בספורט 5) בבוקר את דרכה באליפות אירופה שתתקיים ברומא. 17 שחייניות ושחיינים בבריכה, 10 שחייניות אומנותיות, ועוד חמישה שחיינים ושחייניות במים פתוחים נמצאים כעת באיטליה ומוכנים לאחד התחרויות המשמעותיות לשנה.
מאמן הנבחרת, אהוד סגל, התייחס להכנות לקראת התחרות: "מאחר והייתה לנו לא מזמן את אליפות העולם בבודפשט, ההכנה הייתה יותר מאתגרת. היינו צריכים מצד אחד להתאושש ולחזור לשגרת אימונים בתוך חודש מאוד עמוס בפעילויות המכבייה ואליפות ישראל, ומצד שני לחדד ולשפר את האלמנטים כחלק מהמסקנות מאליפות העולם. נסענו למחנה אימונים בארץ לפני התחרות, כדי שנוכל קצת להתנתק ולהתמקד מחדש לקראת רומא. האווירה בקבוצה טובה, יש ביטחון וצברנו הרבה ניסיון מהשנה החולפת כך שיחד עם השחיינים הצעירים שנכנסו לסגל הנבחרת".
המשלחת הישראלית יוצאת דופן באלמנט די בולט, הגיל. דניאל נמיר ומירון חרותי (שיקפוץ מחר למים במשחה 50 פרפר) בני ה-25 הם השחיינים "הוותיקים" בנבחרת, שמורכבת ברובה מנציגים מתחת לגיל 21: "אחת המטרות שלנו בנבחרת הייתה לייצר המשכיות ואופק לשחיינים הבכירים בארץ", שיתף סגל, "אנחנו משתדלים להסתכל על הפיתוח הארוך טווח של השחיינים כך שתוכל להיות להם קריירה ארוכת שנים גם אחרי שהם מסיימים את הלימודים במכללות בארה"ב או בוחרים להמשיך באופן מקצועני. מבחינתנו כולם "לייט בלומרס" ואנחנו רואים את הפוטנציאל שיש כדי להמשיך לפתח אותם ולהשתפר".
מי שתמשוך את מירב תשומת הלב היא כמובן אנסטסיה גורבנקו, שבשנה שעברה מאז אולימפיאדת טוקיו, המשיכה בגרף השיפור הנהדר שלה: "השנה של אנסטסיה התאפיינה ברפרטואר מאוד גדול של משחים שניסינו דרכם להבין איזו דרך אנחנו רוצים לסלול לקראת פריז 2024. כל השיאים שאנסטסיה ניפצה רק מראים את היכולת הגבוהה והכשרון שלה והמטרה עכשיו היא לחדד את הכישורים האלה לקראת ההמשך. בהתייחס לאליפות אירופה, אחרי הגמר במשחה 100 גב בטוקיו, רצינו להתנסות יותר במשחי הגב ולראות איך היא תתמודד מול שחיינות חזקות באירופה, כך שהעבודה איתה הייתה יותר מדויקת אחרי אליפות העולם".
ומה בנוגע ליעדים לתחרות הקרובה? סגל הציב את המטרות בצורה ברורה: "אנחנו מעוניינים להמשיך את מה שעשינו בבודפשט, שזה אומר 10 שחיינים שונים במעמד חצי גמר, ולהגיע עם מספר רב של שחיינים למשחי הגמר, בתקווה לעבוד על האיכות והכמות של הנבחרת להמשך".
שידורי התחרות בין ה-11 ל-22 באוגוסט יועברו בערוצים השונים של ספורט5
שנה אדירה לגורבנקו (קרדיט: איגוד השחייה)