בית"ר ירושלים תשחק בעונה הקרובה בליגת העל. המשפט הזה לא היה מובן מאליו, והיום (שישי) קפטן הקבוצה אופיר קריאף חשף ב"רדיו ירושלים" איך הימים האחרונים עברו עליו ועל חבריו לקבוצה.
קריאף דיבר על הרגעים הקשים: "חזר הדופק ברמות הכי קשות שאפשר לדמיין. הייתי בטוח שנרד בערב שברק הוציא את העבודה, יצאתי מהבית ל-4-5 שעות כדי לחפש את עצמי. לא ידעתי מה לעשות. טלפונים לכל גורם אפשרי, הצעתי כסף מהכיס שלי. הייתי בטוח שיסתיים".
"אני חושב שמגיעה מילה טובה לכל השחקנים של בית"ר, חד משמעית. אמרתי ליוסי אבוקסיס שהשחקנים שנשארו פה הם חדר הלבשה שיהיה מאוד חזק אחרי כל מה שקרה, הלוואי שזה יתן לנו את הכוחות".
הקפטן התייחס להכנת העונה: "עשינו הכנה בסגל מאוד קצר, שיחקנו עם חמישה שחקנים שלא יכולים לשחק מחר. לא היו משחקי אימון אמיתיים, זה לא אידיאלי וזה המשחק הראשון שלנו שאנחנו באמת הולכים לבדוק את הכוחות שלנו. הלוואי שהאנדרלין וההתלהבות יבואו, אני רוצה הכנה כמה שיותר טובה לנתניה".
"הייתה ירידת מתח גדולה, פתחנו כל דבר אפשרי כדי להבין מה קורה. לא היה לנו יותר מדי זמן, גם כשעברנו בבקרה אמרו לנו שאנחנו עולים עם חצי הרכב כמו שתרגלנו. לא יצא לנו כל כך לדבר על זה עם יוסי, רק היום משהו טקטי ו-וידאו קצר. כמו שמקס גרצ'קין אמר זה על הבאזר, עשינו את ההתאמות אבל אין זמן".
אופיר קריאף. הקפטן (אלן שיבר)
הקפטן סיפק מבט מבפנים: "השבוע היה אינטנסיבי, הרבה שיחות עם ברק ועם יוסי. הרבה טקטיקה. אמרתי לאברמוב שהקהל מודע למצב ואיך שהיינו, שזה ליגת א' או ליגת העל, ידעתי שהקהל יסתער על מינויים. הם צריכים להבין שהתקציב שלנו וזה שצריך עוד רכש וזרים תלוי מאוד במינויים. אין זמן. חייבים להביא שחקנים כמה שיותר מהר, לכן אני קורא לכולם לעשות מינוי".
"האוהדים מוכנים, יש הרבה אנשים מאחורה וזה יכול לקרוס. אי אפשר לתת לבית"ר ירושלים לקרוס. הבטיחו לי שעושים הכל, התקשרתי בעצמי למשה ליאון (ראש עיריית ירושלים) ואיציק לארי, כל הקרדיט לאברמוב שנכנס לזה. הלוואי ונחווה רגעים מאושרים וטובים ביחד כי מגיע לנו".
"כל מה שאני עושה מגיע מאהבת בית"ר. רק מהלב, רק מאכפתיות. הגיעו שחקנים מוכשרים בטירוף לבית"ר, סתיו נחמני גולר ברמות מטורפות. להגיע למקום כזה צריך גם אופי חזק וזה ימדד רק עם הזמן, מה שיש להם ברגליים משמעותי. אבל הם הגיעו ממכבי ת"א וממכבי חיפה".
"דנילו אספרייה אדם מאוד מופנם, הוא שחקן מאוד טוב. הלוואי והיו לנו עוד שבועיים-שלוש לשחק ביחד. להפועל תל אביב היו 7-8 משחקים, לנו היו מחציות מול קבוצות מליגה א' וליגה רביעית באוסטריה. אנחנו לא יודעים כמה אנחנו בכושר משחק, אנחנו מנסים להוציא יותר כמה יותר מעצמנו. יש לא מעט בית"רים בבית"ר כמו אבישי כהן, נתנאל דלויה, אביאל זרגרי ומקס גרצ'קין. עלו מלא שחקנים מוכשרים מהנוער".
"הקבוצה התקשתה בקורונה, הרבה שחקנים מוכשרים כמו זרגרי איבדו את הכיוון שלהם. אמרו לו בגיל 18 לקחת את הקבוצה עליו, מי כמוכם יודעים את זה, הוא מקצוען ברמות הגבוהות ביותר שיש. הוא הכין את העונה בצורה טובה, יוסי נותן לו ביטחון עצום. הייתה לו עונה קצת פחות טובה, הדבר הכי טוב שהיה אפשר לעשות זה לתת לזרגרי להרגע. השנה הוא התחיל בכל הכוח, אחרי כמה שבועות באימונים אני מקווה שתהיה לו עונה טובה מקצועית".