דווקא בשבוע שבו היא נפרדה מקאסמירו, ריאל מדריד הבינה מי הסלע שלה בקישור: בגיל 36, נדמה שלוקה מודריץ' רק משתבח עם הזמן. אמש (שבת), הוא שוב סיפק הופעה נהדרת עם שער ובישול, והוביל את הבלאנקוס לניצחון גדול, 1:4 על סלטה ויגו בבלאידוס. הקשר הקרואטי, שהעונה הנוכחית היא העשירית שלו במועדון, המשיך את היכולת הפנטסטית שלו - והלהיב גם את הקהל, העיתונות וגם את המאמן שלו.
"הוא נצחי", אמר עליו בסיום קרלו אנצ'לוטי. "הוא תמיד מוכן, תמיד משחק נהדר. השער שלו שינה את המשחק, עד אז המשחק היה מאוזן ותחרותי. הם לחצו נהדר והיו לנו קשיים, אבל במחצית השנייה השתפרנו מההתחלה ומשחק המעבר שלנו היה מצוין". מודריץ' זכה גם לכבוד מהקהל של סלטה ויגו, שמחא לו כפיים עם הירידה מהמגרש בדקה ה-77.
השער של מודריץ' במשחק, שהושג במצב של 1:1 בדקה ה-41, היה באמת האירוע המשמעותי של המשחק - וב"מארקה" השוו במהלך הזה את לוקה ללא אחר מאשר... מייקל ג'ורדן. ההסבר: מודריץ' קיבל את הכדור בקצה הרחבה, העביר את הקשר שמולו - רנאטו טאפיה הפרואני - ובעט נהדר לרשת. בכך, הזכיר ליומון הספרדי את ג'ורדן, שהפיל בדרך את ביירון ראסל בדרך לאותו סל בלתי נשכח בסולט לייק סיטי, שהעניק לשיקגו בולס את הניצחון על יוטה - ואת האליפות השישית והאחרונה ב-NBA לשנת 1998.
"מודריץ' הוא נצחי". אנצ'לוטי (David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)
שם נוסף בקישור של ריאל מדריד שבלט אתמול היה אורלין טשואמני. הצרפתי בן ה-22 נכנס במקומו של קאסמירו (שלא היה בסגל בעקבות המעבר למנצ'סטר יונייטד), אבל נראה כמי שהמעבר היה טבעי לחלוטין עבורו. קצת מספרים? ב-90 הדקות שלו על המגרש, הוא נגע 88 פעם בכדור, ייצר שלושה מצבים, ניצח בשישה קרבות אחד על אחד, הרחיק ארבע פעמים והצליח לחטוף שלושה כדורים. הופעה מדהימה של הבחור שהגיע מראן, ומסמל את דור העתיד של ריאל.
שחקן אחד שקצת אכזב את הקהל היה אדן הזאר - הבלגי קיבל הזדמנות "לקנות את עולמו", כמאמר הקלישאה, כשניגש לבעוט את כדור העונשין מ-11 מטר במצב של 1:4 לריאל - אבל החמיץ. אנצ'לוטי, עם זאת, גיבה את הזאר: "הוא חוזר ליכולת הטובה שלו", אמר האיטלקי, "והפנדל הזה לא משנה שום דבר".
ריאל שמרה אמש על מאזן מושלם בכל משחקיה העונה - אחרי שזכתה בסופר קאפ (על חשבונה של פרנקפורט), והשיגה שני ניצחונות בליגה. כעת היא תנוח שבוע לקראת משחק הליגה מול אספניול - ואז הקצב יעלה, כשב-3 לספטמבר היא תארח את בטיס, ושלושה ימים לאחר מכן יתחיל מסע ההגנה שלה על התואר בליגת האלופות.