זה לא הרגיש כמו משחק חצי גמר, אבל זה בוודאי לא עניין את נבחרת צרפת. בתום נוקאאוט היסטורי - צרפת העפילה הערב (שישי) לגמר אליפות אירופה והתקרבה לזכייה השנייה בתולדותיה והראשונה מאז 2013. 48 שעות אחרי שהדיחה את סלובניה ולוקה דונצ'יץ' עם סנסציה, פולין קיוותה להמשיך את המסע הקסום שלה, אך נתקלה בחומה צרפתית קשוחה שפירקה אותה 54:95 בדרך לגמר שייערך ביום ראשון. היריבה בקרב על הזהב: ספרד.
קלעו לצרפת: יאבוסלה 22, פורנייה 10, אוקובו 10, פורייה 8, טרפיי 8, אמבאיי 8, הרטל 7, פאל (10 ריב' ו-5 אס') 6, גובר 6, לוואו-קבארו 4, אלביסי 3, מאלדון 3
קלעו לפולין: מיכאלאק 9, סלוטר 9, פוניטקה 7, בלצ'רובסקי 5, דזיווה 5, גרבאץ' 5, זיסקובסקי 5, צל 3, סוקולובסקי 2, שנק 2, אולז'ניצז'ק 2
הפולנים, שניצחו את ישראל בתחילת האליפות, בכלל לא סומנו כנבחרת שאמורה לעבור את שלב הבתים. אולם, מתאוש פוניטקה וחבריו הדהימו יבשת שלמה ודווקא אחרי הניצחון ההירואי על סלובניה, בו קלעו 58 נקודות במחצית הראשונה - סיפקו תצוגת נפל שאכזבה את חובבי הכדורסל הניטרליים שצפו בהתמודדות.
רודי גובר נעל את הצבע החל מהפתיחה והטריקולור עצרו את פולין על 18 נקודות בלבד במחצית הראשונה (הנתון הכי נמוך במעמד מאז 1946), בעוד שההפרש עמד על 16 לאחר 20 דקות. גרשון יאבוסלה דאג לבריחה הגדולה ברבע השלישי ובשיא ההפרש עמד על 44. את ההתמודדות הכחולים-כחולים סיימו עם 15 שלשות ב-58% מחוץ לקשת.
צרפת פתחה בצורה מהוססת את היורובאסקט ורבים לא ספרו אותה, אבל גם לפני העתיד המזהיר שמחכה לה (עם ג'ואל אמביד והיהלום ויקטור וומבניאמה) - היא הבטיחה מדליה והוכיחה כמה כוח אש יש לה, במיוחד בצד ההגנתי. ולצד כל המחמאות, גם היא יודעת שכדי לקטוף את הזהב, מחכה לה אופרה אחרת לחלוטין שככל הנראה תזכיר הרבה יותר את שתי הדרמות שהיא עברה בשמינית נגד טורקיה ואיטליה. פולין תקווה להשיג את הארד הרביעי שלה אחרי 1939, 1965 ו-1967.
צרפת בגמר, מרחק ניצחון מזהב שני אי פעם (FIBA)
חצי גמר שלא הרגיש כמו חצי גמר (FIBA)
איש המשחק - גרשון יאבוסלה (FIBA)
פולין. תישאר עם המחמאות, תשיג את הארד? (FIBA)
מהלך המשחק:
החמישייה של צרפת: אנדרו אלביסי, אוון פורנייה, טרי טרפיי, גרשון יאבוסלה, רודי גובר.
החמישייה של פולין: איי ג'יי סלוטר, מיכאל סוקולובסקי, מתאוש פוניטקה, ארון צל, אלכסנדר בלצרובסקי.
פוניטקה קלע את הנקודות הראשונות של המשחק, אבל ההתקפה הפולנית נתקעה בפתיחה ויאבוסלה הגיב עם 5 רצופות שהכניסו את הטריקולור לעניינים. שתי הקבוצות קלעו 7 נקודות במצטבר בחמש הנקודות הראשונות, אז פורנייה החליט להגביר הילוך עם שלשה שקבעה 2:8.
תומא הרטל סידר את ההתקפה הצרפתית כשעלה מהספסל ועם שני אסיסטים, כולל אחד לשלשה שנייה של יאבוסלה, הכחולים-אדומים עלו ל-6:13. סלוטר מזער נזקים עבור הפולנים וכעבור 10 דקות חלשות במיוחד מבחינה התקפית - צרפת הובילה 9:15. אגב, זה היה הרבע הראשון עם הכי מעט נקודות בכל הטורניר.
החומה הצרפתית עצרה את פולין על 9 נקודות ברבע הראשון (FIBA)
הפולנים המשיכו להתקשות מול החומה הצרפתית, ולאחר שנקלעו לפיגור דו ספרתי ראשון בפתיחת הרבע השני, 20:9, הזעיקו פסק זמן. גובר הגדיל את ההפרש ל-13 לאחר מהלך יפה של פורייה מתחת לסל, אך סלוטר החזיק את הפולנים עם הראש מעל המים וצימק ל-22:14 כ-6 דקות לסיום הרבע השני.
סלוטר ניסה לקחת את גובר לסל כשלוח התוצאות הראה 14:25, אבל הסנטר שזכה שלוש פעמים בתואר שחקן ההגנה של העונה ב-NBA סיפק חסימה מטורפת ולאחר "סטופ" הגנתי צרפת יצאה למתפרצת ופורייה חתם אותה עם הטבעה מהדהדת שהעלתה ל-14:27 והובילה לפסק זמן אדום-לבן.
גובר המשיך לנעול את הצבע, טרפיי חגג בהתקפה וצרפת הכפילה את כמות הנקודות של פולין בדרך ל-16:32. במחצית לוח התוצאות הראה 18:34 (!), כשפולין עם 7 מ-31 מהשדה. זו כמות הנקודות הכי נמוכה של נבחרת בחצי גמר היורובאסקט מאז 1946, כשהונגריה קלעה 12 נקודות.
וגם ברבע השני פולין קלעה 9, בזמן שגובר חגג בשני הצדדים (FIBA)
פורנייה הוציא לדרך את החצי השני עם שלשה, יאבוסלה המשיך להשתמש בכוח האדיר שלו בדרך לאנד וואן (החטיא את העונשין) והיתרון עלה ל-18:39. סוקולובסקי קלע נקודות פולניות ראשונות בדאנק וצל צלף שלשה ראשונה שהורידה את ההפרש ל-16.
צרפת לא התרגשה מהסלים הללו של הלבנים, גובר מצא את יאבוסלה לשתי נקודות קלות ופורנייה קלע שתי נקודות במתפרצת לאחר חטיפה שקבעו 23:45 קליל באמצע הרבע השלישי. יאבוסלה סידר יתרון שיא חדש של 23:48 אחרי שצלף שלשה רחוקה. גם אלביסי נעץ שלשה משלו ולוח התוצאות הראה 25:52. יאבוסלה המשיך לחגוג בדרך ל-22 נקודות ב-75% בתום שלושה רבעים ואלי אוקובו נעץ שלשה עם הבאזר של הרבע השלישי בדרך ליתרון 36:64.
יאבוסלה. משחק גדול שלו (FIBA)
צרפת פתחה את הרבע האחרון עם ריצת 0:7 והפולנים האומללים לקחו פסק זמן כשהם בפיגור 71:36. שום פסק זמן לא עזר לפולנים, שגם מול ההרכב המשני של הטריקולור הציגו כדורסל שמבזה את המעמד ואחרי דאנק במתפרצת של פורייה צרפת עלתה ל-50:92 (!) ובסופו של דבר צרפת השיגה את הכרטיס לגמר עם 54:95.