לפני קצת יותר מ-18 שנים נרכשה הפועל חיפה על ידי יואב כץ וכעת, נראה שהבעלים המתגורר בארה"ב מגדיל ציפיות. עם החתמתו של אליאל פרץ אמש (רביעי) ואחרי חלון העברות מלא בחיזוקים, התקציב הכללי של האדומים מהכרמל לעונה הקרובה עומד על למעלה מ-30 מיליון שקלים - התקציב הרביעי בגודלו בליגת העל אחרי מכבי חיפה, מכבי ת"א והפועל ב"ש ומהגבוהים בעידן כץ בהפועל חיפה.
התקציב של האדומים, שהתחילו את העונה בצורה דיי מגומגמת עם ניצחון, הפסד, וארבע תוצאות תיקו, מורכב משכר שחקנים שגדול מ-15 מיליון שקלים - כלומר יותר מחצי מהתקציב. השינוי המשמעותי הוא בגזרת הזרים, שכן בהפועל חיפה כן היו משקיעים סכומים גבוהים בזרים. כעת, חלק נכבד מהתקציב הושקע בישראלים בכירים.
במשך שנותיו במועדון, כץ ספג לא מעט ביקורות מאוהדים, בעיקר בעונות רעות של הקבוצה. אחרי קיץ שבו צורפו שבעה זרים חדשים (שניים שוחררו) ובמקביל אליהם גם גידי קאניוק, חאתם עבד אלחמיד ואליאל פרץ, נראה שהבעלים בן ה-78 מתנהל בצורה שונה מהרגיל בקיץ הזה. נשאלת השאלה, מהי הסיבה לכך?
העונה של הפועל חיפה תמריא? (קובי אליהו)
"אני מקווה שיהיו חגיגות 100 שנה שמחות להפועל חיפה", כך סיפר הבעלים לאתר ערוץ הספורט. הקבוצה מקריית חיים הוקמה באפריל 1924, כך שעונת 2023/24 (העונה הבאה) תהיה למעשה העונה ה-100 של המועדון. גורמים בהנהלה מדברים על שאיפות גבוהות במיוחד, עם רצון להגיע לאירופה עוד העונה ותכנון על זכייה בתואר בעונה הבאה.
רק השבוע ערך חאתם עבד אלחמיד את הופעת הבכורה שלו בקבוצה, כשהוא הפך למשתכר הבכיר בקבוצה כשהוא מרוויח כ-80 אלף ש"ח בחודש. הוא התווסף לאלון תורג'מן, המשתכר השני הגבוה בהפועל חיפה כיום. אליאל פרץ הצטרף לאדומים בעסקה שמוערכת בכמיליון ש"ח לעונה כולל השכר, הבונוסים, הדירה והרכב.
להוסיף את שני הזרים ששוחררו ליאנדרו סילבה ואנדריי מירון ואת היהודי-אוקראיני איליה מרקובסקי, הפועל חיפה צירפה במהלך הקיץ הזה 16 שחקנים חדשים. בגזרת הזרים, לקבוצה של ניר קלינגר הצטרפו דינו שטיגלץ, מוחמד קמארה, קונסטנטינוס סוטיריו, קוואמי קווי, ניקיטה מוצפאן. בגזרת הישראלים, אלו הם: אליאל פרץ, חאתם עבד אלחמיד, גידי קאניוק, עמית מאיר, שובל גוזלן, רן קדוש, תמיר גלזר, גיא מזרחי.
המשתכר הבכיר בקבוצה. עבד אלחמיד (דני מרון)