קר שם בצפון הרחוק. נבחרת ישראל בכדוריד פתחה את קמפיין מוקדמות אליפות אירופה 2024 עם הפסד במשחק שהוא כנראה הקשה ביותר מבחינתה בבית - משחק החוץ מול איסלנד האיכותית. בדומה למפגשים מול אותה איסלנד במוקדמות אליפות אירופה 2022 ו-2016, גם הפעם הנבחרת המקומית מהצפון הרחוק הייתה גדולה על ישראל וניצחה בהפרש גבוה - 36:21.
נבחרת איסלנד היא ללא ספק היריבה החזקה ביותר בבית, ואחת הטובות ביבשת כולה. מבחינת ישראל, את הנקודות היא תשאף להשיג במשחקים האחרים שלה, מול אסטוניה וצ'כיה, על מנת לנסות לסיים במקום השני, או לפחות להיות מבין הנבחרות הטובות ביותר שמסיימות במקום השלישי.
במשחק הערב, האיסלנדים הפגינו את האיכות הבלתי ניתנת לעצירה שלהם, עם התקפות מדויקות ומרשימות לצד יכולת מעולה של שני השוערים שלה. ביום ראשון תארח ישראל את צ'כיה ותנסה להתאושש מההפסד הקשה, על מנת להיכנס לעניינים בקמפיין החדש. אגב, במשחק המקביל הערב, צ'כיה ניצחה את אסטוניה בתוצאה 23:31.
מהלך המשחק
ישראל פתחה עם שתי החמצות, בפנדל של עמית סטלמן ובזריקה מקו ה-6 של תומר בודנהיימר, אך בצד השני המארחת איבדה פעמיים, ובהתקפה השלישית הפיבוט הישראלי כבש את השער הראשון במשחק. בדקות שלאחר מכן החבורה של דראגן ג'וקיץ' לא ניצלה יתרון מספרי, ובצד השני האיסלנדים התעוררו והחלו לכבוש התקפה אחר התקפה. במצב של 5:2, מאמן ישראל הזעיק פסק זמן.
לישראל היו לא מעט הזדמנויות לצמצם בחזרה למשחק צמוד יותר, אך השוער המקומי הנפלא ביורגבין גוסטבסון עצר מספר זריקות ממצבים טובים לשער. מנגד, בהגנה הכחולים-לבנים התקשו מאוד מול המהירות והאיכות של היריבה העדיפה, שעלתה ליתרון 4:9. יהב שמיר עלה לפרקט וסיפק מספר הצלות, אך זה לא מנע מהמארחת להגדיל את ההפרש מעט יותר, ולסיים את המחצית הראשונה בפער של שישה שערים. נדב כהן ואדיר כהן כבשו בדקות האחרונות של המחצית הראשונה, אולם הכהן הצעיר יותר גם החטיא פנדל אחרי הבאזר. 16:10 בהפסקה.
גם בתחילת המחצית השנייה המהלכים המדויקים של איסלנד בהתקפה הסתיימו עם שערים ללא מענה. היתרון רק הלך ותפח, ולוח התוצאות הראה 11:21 בדקה ה-35. יואב לומברוזו, יונתן דיין ועמית סטלמן כבשו, אך ההגנה של הנבחרת האורחת לא תפקדה מול היכולות היוצאות מן הכלל של האיסלנדים, ולמשך דקות ארוכות במחצית השנייה הפער נותר יציב על 10-11 שערים.
תבוסה באיסלנד (צילום: Mummi Lú, באדיבות ההתאחדות האיסלנדית)
הנבחרת המקומית החזקה העלתה הילוך אף יותר בדקות שלאחר מכן ועלתה ליתרון 18:32. דן טפר בשלב הזה ניפק דקות טובות ועם שלוש עצירות רצופות עזר לישראל לצמצם במעט, עם שערים של לומברוזו, אדיר כהן ואלון אוברמן. אולם, בעשר הדקות האחרונות המארחים נתנו עוד פוש על מנת לסיים עם ההפרש הגבוה ביותר שהם יכולים, וזה נגמר עם 21:36.
כבשו לישראל: יואב לומברוזו 5, יונתן דיין ואדיר כהן 3 כ"א, תומר בודנהיימר, עמית סטלמן ואלון אוברמן 2 כ"א, דניאל מוסינדי, שניר נציה, יובל כץ ונדב כהן 1 כ"א.