מי שנחשבת לאחת הקבוצות הטובות באירופה, סובלת העונה ממומנטום שלילי. זו לא העונה של ליברפול - כפי שמתבטא גם במספרים. אחרי 12 מחזורים, הקבוצה ממרסיסייד סופרת כבר ארבעה הפסדי ליגה, ורחוקה לא פחות מ-15 נקודות ממוליכת הפרמייר ליג, ארסנל. כשטעם ההפסד הדרמטי והכואב ללידס בשבת האחרונה עדיין בפיה, היא תעלה כדי לסגור את שלב הבתים - כשתפגוש מחר (שלישי, 22:00, שידור ישיר ב-5SPORT) את נאפולי באנפילד, כשחלום המקום הראשון בבית עדיין אפשרי טכנית, גם אם קלוש.
המשימה שעומדת בפני יורגן קלופ ושחקניו קשה, עד כדי בלתי אפשרית: אחרי שהובסה 4:1 באצטדיון דייגו מראדונה במפגש הראשון, היא זקוקה לניצחון בהפרש של ארבעה שערים ומעלה, מול אחת הקבוצות החמות באירופה, על מנת לתפוס במקומה את המקום הראשון. ההבדל בין מקום ראשון לשני, כמובן, אינו נוגע רק ליוקרה - אלא גם לשאלת היריבה בשלב שמינית הגמר, כאשר אם תסיים שנייה, היא עלולה להיות מוגרלת נגד קבוצות חזקות כמו ריאל מדריד או פריס סאן ז'רמן, בשלב הבא.
בתוך האווירה השלילית שאופפת את המועדון, עלה יורגן קלופ למסיבת העיתונאים המסורתית שלפני משחק האלופות - והתייחס, באופן טבעי, לביקורות כלפיו וכלפי הקבוצה שלו, בעקבות היכולת הדלה בליגה. "בשלב הזה, זה לא 100% הוגן לשפוט את הקבוצה, בגלל ששחקנים רבים לא היו זמינים לנו. איבדנו את האיכות בחלק הקדמי, והיינו צריכים לעשות שינויים. גם אם זה לא הוגן, זה בסדר. מאוד הגיוני שנישאל את השאלות האלה. ארסנל ומנצ'סטר סיטי יצטרכו לענות על השאלות האלה בהמשך הדרך".
מבחינת ההרכב, קלופ ימשיך ויחסר בשל פציעות את דיוגו ז'וטה, ג'ואל מאטיפ, לואיס דיאס וכמובן גם את ארתור. על פי ההערכות, איברהימה קונאטה יחליף את ג'ו גומז במרכז ההגנה, ג'ורדן הנדרסון יחזור לקישור במקומו של הארווי אליוט - והשלישייה הקדמית תמשיך ותעלה כסדרה, עם מוחמד סלאח, רוברטו פירמינו ודרווין נונייז.
ארבעה הפסדים ב-12 משחקים. ליברפול מאוכזבת אחרי לידס (Photo by Andrew Powell/Liverpool FC via Getty Images)