עבודת סקאוטינג טובה נמדדת, לפעמים, לא רק על פי ניתוח השחקן המתאים ביותר, אלא גם על איתור הסיטואציה שתאפשר לצרף מישהו שבמצב אחר לא היה מגיע לישראל. כך קרה להפועל באר שבע במקרה של שאפי סולימאנוב.
רק לפני שלוש שנים נראה היה שהקיצוני ממוצא דגסטני יהיה הכוכב הבא של הכדורגל הרוסי. הוא הבקיע צמד אדיר מול פורטו במוקדמות ליגת האלופות בגיל 19 בלבד על פי טרנספרמרקט מחירו נסק ל-12 מיליון יורו.
אלא שמה שהיה נכון לקיץ 2019, לא היה נכון לקיץ 2022. מגיפת הקורונה והתנסות רעה במדי גירסונספור הטורקית, בה לא קיבל שכר במשך חצי עונה, עשו את שלהם והפועל ב"ש היתה שם כדי לנצל את ההזדמנות. "זה שהוא נחת בב"ש זה חצי נס", אומרים במועדון והסוכן, דודו דהאן, העיד ברשתות החברתיות: "מדובר באחד הכדורגלנים הכי מוכשרים שהגיעו לפה לאחרונה".
אחרי שב"ש הבינה שיש אפשרות לצרפו, המנכ"ל גיא פרימור המריא אליו במיוחד על מנת לנסות ולשכנע אותו להגיע לב"ש. השחקן עצמו התלבט, אך בסופו של דבר התרצה, ובינתיים נדמה ששני הצדדים הרוויחו, ואף חושבים להמשיך את ההתקשרות מעבר לעונה הנוכחית, כאשר סעיף השחרור שלו עומד על מיליון וחצי יורו בלבד.
ב-15 משחקים במדי ב"ש, לשאפי יש שלושה שערים וארבעה בישולים, אבל התרומה שלו היא הרבה מעבר למספרים. הבישול היחיד שלו באירופה הגיע ברגע הכי קריטי - בפיגור 1:0 מול קראיובה בהארכה בשלב הפלייאוף על העלייה. לאחר מכן הוא גם הבקיע מהנקודה הלבנה בדו קרב הפנדלים.
שאפי גם הצליח להשכיח את העובדה שב"ש היתה חסרה במשך תקופה ארוכה את אחד המצטיינים של העונה שעברה, רמזי ספורי. יכולת הכדרור הנהדרת שלו (מקום שני בליגה בדריבלים מוצלחים מתחת להישאם לאיוס) עזרה לו להפוך לסוחט העבירות הטוב בליגה (31 בסך הכל, 10 יותר מגיא בדש שבמקום השני) ואת ב"ש לקבוצה שכובשת הכי הרבה שערים ממצבים נייחים (7 מתוך 22 הכיבושים שלה הגיעו במצבים נייחים, לא כולל פנדלים).
סוחט העבירות הטוב בליגה (אלן שיבר)
בעוד על המגרש שאפי הוא שחקן שמעורר סערות, גורם למהלכים לקרות, לפעמים עד כדי ללכת עם הראש בקיר, מחוצה לו, מעידים בב"ש, מדובר באדם שקט ומופנם שכמעט ולא מדבר בחדר ההלבשה. "הוא ילד בן 22, אבל על המגרש הוא משחק כמו מנהיג בן 30", מעיד אחד השחקנים, "הוא כל הזמן רוצה את הכדור, מתעצבן. יש לו רצון מטורף לנצח ולהצליח והוא מוכן לקחת את כולם על הגב. יש לו חוצפה חיובית".
שחקן אחר מוסיף: "התקרית במנהרה בנתניה אומרת הכל. הוא מכבד ונותן כבוד לכולם. לכן, כשהוא הותקף, היה לו מאוד קשה לקבל את זה. הוא היה בסערת רגשות". כזכור, אחרי הניצחון 1:2 על נתניה, איש צוות שלח אגרוף לפניו של שאפי והחלה מהומה. הרוסי אמנם היה נסער, אבל הוא התגבר מהר על התקרית ושב להצטיין על המגרש.
הערב (22:00), מול אוסטריה וינה, שוב מגיע מאני טיים עבור ב"ש, ותהיו בטוחים ששאפי יהיה שם. רק ביום שני האחרון הוא הצליח לסחרר את ההגנה של מכבי ת"א וגם בישל ב-0:2 המרשים של האדומים מהדרום. אם המגמה תימשך, ועם קצת עזרה מוויאריאל, הוא יוכל גם להוביל את המועדון לראשונה אל הסיבוב הבא בקונפרנס ליג.
ברדה. בונה על שאפי (אלן שיבר)