למרות שהסגל היה שונה לחלוטין, נבחרת ישראל המשיכה אתמול (שישי) בדיוק באותו קו מהקיץ. הכחולים-לבנים הפסידו 75:62 לנבחרת סלובניה בדרייב אין - וסיכויי ההעפלה לאליפות העולם, שהיו קטנים גם ככה - הפכו לקלושים במיוחד. "כולם רצו מאוד לנצח את המשחק הזה, אבל לא היינו מספיק טובים", אמר תומר גינת, שערך משחק בכורה כקפטן. "נתנו את הכי טוב שלנו, אבל קשה לנצח כשקולעים 62 נקודות בבית".
זה בהחלט היה משחק לא טוב של ישראל, שאיבדה 24 כדורים מול נבחרת סלובנית די אלמונית, שחסרה כמובן את לוקה דונצ'יץ' ואת יתר כוכבי היורוליג. הסלובנים ברחו ליתרון דו ספרתי במחצית השניה, הדפו כל ניסיון קאמבק ישראלי - והרחיקו מאוד את הנבחרת שלנו מהמונדובאסקט. "היו הרבה חבר'ה חדשים שקיבלו את הבמה פעם ראשונה", אמר המאמן גיא גודס. "זה תהליך למידה ולפעמים הלמידה היא די קשה. בהיעדר מי שלא פה, כל מי שלבש את גופיית הנבחרת היה ראוי לה".
הסיכויים לעלות קלושים (אלן שיבר)
ואכן, הנבחרת נראתה אתמול אחרת לגמרי מכפי שנראתה באליפות אירופה בקיץ. מלבד גינת, רפי מנקו, נמרוד לוי ועידן זלמנסון - אף שחקן לא היה בפראג. ניב משגב, נתנאל ארצי, נועם דוברת וגבי צ'צ'אשווילי קיבלו דקות משמעויות - אבל בנבחרת לא באו בטענות לשחקן כזה או אחר, כי ברמה הקבוצתית, במיוחד התקפית, זה פשוט היה משחק לא טוב - כשכמות האיבודים (24) והאחוזים מהשדה (19 מ-52) ממחישים זאת היטב.
"הם היו יותר אגרסיביים מאיתנו, כשמשחקים ככה בבית קשה", אמר גינת, וכשנשאל במסיבת העיתונאים האם היתה בעיית מחויבות כלשהי, ענה בנחרצות: "אנשים פה היו נפלו על הפרקט, רבו עם שחקנים בצבע, שאלת המחויבות מעליבה ולא במקום. אנשים מקריבים פה הכל בכל זמן שקוראים להם, אולי לא שיחקנו כדורסל מספיק טוב, אבל מחויבות זה הדבר האחרון שחסר בנבחרת הזאת".
כעת, לנבחרת נותרו עוד שלושה משחקים בקמפיין מוקדמות אליפות העולם וכדי להשאיר לעצמה סיכוי כלשהו היא תהיה חייבת לנצח בשבדיה ביום שני - אותה שבדיה שניצחה בדרייב בחלון הקודם והציפה הרבה בעיות מקצועיות רגע לפני אליפות אירופה. "אנחנו ממשיכים להילחם עד הסוף, כל עוד יש פרומיל קטן של סיכוי", סיכם גודס. "שבדיה היא נבחרת אחרת, אולי אפילו יותר איכותית מסלובניה הזאת, כי היא תגיע כנראה בסגל מלא. אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו, איך אנחנו עושים את הדברים יותר טוב".