שלושה ימים לפני שתפתח את המונדיאל, צרפת התעוררה הבוקר (ראשון) למציאות שונה מזו שציפתה לה. אחרי ההודעה הרשמית על היעדרותו של כרים בנזמה מהסגל, הנבחרת של דידייה דשאן מתכוננת למסע להגנה על התואר ולהיות לנבחרת השלישית בהיסטוריה שזוכה בשני מונדיאלים רצופים אחרי ברזיל ואיטליה.
בתקשורת הצרפתית מנתחים את ההכנות של הנבחרת בהיעדרותו של בנזמה. לפי הדיווחים, דשאן, שיפתח את המונדיאל השלישי שלו כמאמן הטריקולור, צפוי לפתוח במשחק מול אוסטרליה ביום שלישי במערך 4-3-3 כאשר אוליבייה ז'ירו יפתח בחוד כשלצדדיו ישחקו קיליאן אמבפה ועוסמאן דמבלה.
דשאן, למעשה, עדיין יכול להחליף את בנזמה בשחקן אחר עד יום שני - 24 שעות לפני המשחק הראשון של הנבחרת בגביע העולם. עם זאת, דשאן התראיין היום לתקשורת הצרפתית וכשנשאל האם יזמן מחליף לבנזמה והשיב: "לא אזמן מחליף. זאת אכן מכה קשה". אנטואן גריזמן התייחס גם הוא לרגעים הכואבים: "מי אחרי האימון ניגשתי לבדוק איך הוא מרגיש, ראיתי את הפנים שלו והבנתי שהמצב לא טוב".
למרות התשובה של דשאן בתקשורת, מי שהוזכרו מוקדם יותר כאופציות להגיע לנבחרת במקום בנזמה הם מוסא דיאבי (לברקוזן), וויסאם בן יידר (מונאקו) ואנתוני מרסיאל (מנצ'סטר יונייטד). מבחינת ההרכב לאוסטרליה, הוגו לוריס צפוי לפתוח בין הקורות של צרפת כשבהגנה צפווים לשחק איברהימה קונאטה, דאיו אופאמקנו, בנז'מין פאברד ולוקאס הרננדז. שלישיית הקישור צפויה לכלול את אורליאן טשואמני, אדריאן ראביו ואנטואן גריזמן.
"ראיתי את הפנים שלו והבנתי שהמצב לא טוב" (Jean Catuffe/Getty)