התכנית החינוכית "סל-טק" של עמותת שער שוויון, שתהיה הראשונה בעולם שמשלבת בין כדורסל להייטק, חינוך טכנולוגי והקניית ערכים, הושקה לאחרונה בפעילות מיוחדת בהשתתפות ג'וש האריס, בעלי קבוצת פילדלפיה 76 והמממן העיקרי של התכנית, לצד טוני רסלר, בעלי אטלנטה הוקס ועוד אנשי עסקים בעלי שם עולמי, שהגיעו מארה"ב במסגרת משלחת של פדרציית ניו-יורק. בנוסף, התבשרה העמותה כי זכתה למענק עבור קבוצות התוכנית מארגון פיב"א ותיכלל בפורום העולמי של Basketball for Good.
התכנית, שנקראת באנגלית 48ers כמחווה להאריס שהיה בין מייסדיה, פעלה במשך כ-5 שנים במתכונת אחרת, של כדורסל ופיתוח מנהיגות, עברה שינוי משמעותי וכעת תפעל בצורה רחבה ב-40 בתי ספר ומרכזים קהילתיים בפריפריה, כאשר הנערים המשתתפים בה יזכו לאימוני כדורסל וטורנירים לצד לימודי מחשבים, תכנות, רובוטיקה, מפגשי השראה עם עובדי חברות הייטק וביקורים בחברות.
לאחרונה קיבלו ראשי העמותה הודעה מארגון הכדורסל העולמי, פיב"א, ובה בישרו לעמותה שתוכנית סל-טק תיכלל מעתה בפורום העולמי של Basketball for Good וכמענק ראשוני תזכה העמותה לקבל 100 כדורי-סל מקצועיים מעור, עבור פעילות הקבוצות.
לירן ג'רסי, המנכ"ל המייסד של עמותת שער שוויון, סיפר על השינוי: "במשך השנים בהן הפעלנו את תכנית הכדורסל של העמותה, הבנו שאנחנו עושים כאן משהו שהוא מעבר להפעלה של קבוצות עם אלמנט חינוכי וחברתי. אנחנו בעצם מביאים את הבשורה של הכדורסל, שבמרכז ישראל ובקיבוצים זה עניין של ממש, אל הנוער בפריפריה שלא ממש מכיר ולא ממש נחשף אליו. עם ההבנה הזאת וכאשר ברקע התגברות השיח על כך שהחינוך הטכנולוגי וההייטק אינו נגיש לצעירים בפריפריה, החלטנו לשלב גם את נושא החינוך הטכנולוגי, וכך להרוויח הנגשה של שתי ציפורים במכה. ההכרה של פיב"א בתוכנית ובאיכות הפעילות בעמותה, מחממת את הלב ונותנת עוד כוחות להמשיך קדימה ולא לעצור".
(צילום: שער שוויון)
ג'וש האריס הוא השותף המנהל בקבוצות פילדלפיה 76ers מה-NBA, ניו ג'רזי דווילס מה-NHL ואף מחזיק באחוזים מקבוצת קריסטל פאלאס הלונדונית, ומושקע במיזמי ספורט וטכנולוגיה שונים, אבל מעל הכל ג'וש האריס הוא יהודי-ציוני שמשקיע מכספו ומרצו למען מדינת ישראל, מזה שנים רבות, ואם אפשר לשלב בין הדברים – ספורט, טכנולוגיה והחברה הישראלית, אז זו ההשקעה הטובה ביותר מבחינתו. כחלק מהשקעותיו הרבות בישראל, האריס הוא כאמור שותף משמעותי בפעילות תכנית ה-48ers שמפעילה עמותת שער שוויון.
לאחרונה ביקר האריס בישראל כחלק ממשלחת של כמה מאנשי העסקים היהודים המובילים בניו יורק והסביבה, מטעם פדרציית ניו יורק. למרות שהביקור באולם הכדורסל לא היה חלק מהלו"ז של המשלחת, התעקש האריס להגיע ולהציג לחבריו, ביניהם טוני רסלר, בעלי אטלנטה הוקס ואחרים, את העשייה במסגרת התוכנית ולהשיק את הכניסה לתחום הטכנולוגי. האריס וחבריו שיחקו כדורסל עם הילדים ושוחחו איתם, הקשיבו להרצאה על פעילות עמותת שער שוויון, והצטלמו למזכרת.
ג'רסי הוסיף לאחר האירוע: "כבוד גדול עבורנו לשתף פעולה עם אדם כמו ג'וש והעובדה שהוא בחר להביא את חבריו לביקור אצלנו, מראה עד כמה גם הוא גאה בעשייה המבורכת הזו ובהתפתחויות האחרונות. עמותת שער שוויון, הבית של הספורט לשינוי חברתי בישראל, תמשיך להביא בשורות חדשות לילדים ובני נוער בחברה הישראלית ולהשתמש בספורט ובחינוך על מנת לקדם נושאים כמו שוויון הזדמנויות וצמצום פערים".