פרץ לתודעה: הכירו את ניקלאס פילקרוג

במשך 21 דקות, מהדקה ה-62 ועד הדקה ה-83, נבחרת גרמניה ואוהדיה היו בטוחים שהם בדרכם להפסד כואב נוסף בקטאר. השער של אלבארו מוראטה הוציא את הרוח מהמפרשים של הגרמנים, אבל 7 דקות לסוף הגיע הגיבור הלא צפוי - ניקלאס פילקרוג, שכבש את שער השיוויון של גרמניה.

הוא משחק בוורדר ברמן, ניצב במקום השלישי ברשימת הכובשים של הבונדסליגה ועוברת עליו עונה די משוגעת. יש לו עשרה שערים ו-3 בישולים בכל המסגרות בגרמניה ומה שהכי מרשים - הוא שיחק שבע עונות בליגות הנמוכות של גרמניה, לאחרונה רק בעונה שעברה, יחד עם קבוצתו הנוכחית, ברמן.

ב-8 העונות האחרות שלו בקריירה, אותן בילה בבונדסליגה במדי ברמן והאנובר, החלוץ כבש לא פחות מ-38 שערים והוסיף 7 בישולים, כשבעונת השיא שלו בהאנובר, ב-2017/18, פילקרוג רשם לא פחות מ-14 שערים. בשל הסטטוס הלא גבוה במיוחד של הקבוצות בהן עבר (כמו האנובר, נירנברג ופירת') ובשל העובדה שעבר כמחצית מהקריירה שלו בליגות הנמוכות, פילקרוג לא פרץ לתודעה מעולם.

ובכן, כעת ניתן לומר שפילקרוג פרץ לתודעה הגרמנית. בהופעה השלישית שלו בלבד במדי הנבחרת הגרמנית, פילקרוג כבש את השער שהעניק לגרמניה נקודה קריטית במאמציה להעפיל לשמינית הגמר בקטאר. מדובר בשער השני שלו בלבד במדי הנבחרת והראשון בטורניר גדול.