ללא ג'ייקובן בראון, הפועל תל אביב היא פשוט לא אותה קבוצה. האדומים של דני פרנקו התייצבו הערב (שלישי) למשחק לא פשוט נגד בודוצ'נוסט בדרייב אין, אך סבלו מערב חלש במיוחד שהסתיים ב-70:64 מאכזב וירידה למאזן 3:3 ביורוקאפ.
קלעו להפועל ת"א: מנפורד 21 נקודות (6 ריב', 6 אס'), אונואקו 15, גינת 10, מקריי 8, טוקטו 5, זלמנסון 3, בני 2
קלעו לבודוצ'נוסט: ריינולדס 22 נקודות, קאבה 17 (14 ריב'), בל היינס 14, פופוביץ' 9, ווייט 4, יגודיץ' קורידזה ובות' 2 כ"א
מפתיחת ההתמודדות הקבוצה התל אביבית לא הצליחה להזכיר את אותם ניצוצות ידועים שכבר התרגלנו לראות ממנה. החבורה הציגה הגנה מבולבלת, התקפה לא יציבה ובפשטות לא הצליחה למצוא את זה שיכנס לנעליו של בראון, שנעדר בעקבות מחלה. מנגד, המונטנגרים עשו כל שהם רוצים בדרך ליתרון דו ספרתי כבר במהלך הרבע הראשון.
בשלבים מסוימים היה נראה שקסבייר מנפורד וצ'ינאנו אונואקו יכולים להספיק עבור פרנקו על מנת לחלץ ניצחון, זאת כשהשניים עמדו במרכזו של קאמבק נאה שהשיב את קבוצתם מפיגור 14, אלא שזה לא הספיק. בשלבים הקריטיים של ההתמודדות הפועל ת"א שוב התקשתה, ואפשרה ליריבה לפתוח מבערים ולהשיג את הניצחון.
למעשה, זו הייתה ההופעה החלשה ביותר של האדומים העונה מבחינה התקפית, זאת כשלראשונה העונה הם לא עברו את 70 הנקודות, דווקא לאחר שבחמשת משחקיהם האחרונים הם חצו בקלות את רף ה-80, כולל 108 נקודות מרשימות שקלעו נגד גליל עליון רק לפני שלושה ימים.
מכאן, בכל אופן, לאדומים אין זמן לשקוע לתוך התסכול. כבר ביום שישי הקרוב החבורה של פרנקו תצא למשחק לוהט נגד הפועל חולון, ובשבוע הבא היא תקווה לשוב למסלול הניצחונות ביורוקאפ כשתפגוש את המבורג.
הפסד ביתי מאכזב (אלן שיבר)
מהלך המשחק
החמישייה של הפועל ת"א: גיל בני, קסבייר מנפורד, ג'יי פי טוקוטו, תומר גינת וצ'ינאנו אונואקו
החמישייה של בודוצ'נוסט: טריי בל היינס, קמרון ריינולדס מרקו יגודיץ' קורידזה ואלפא קאבה
האורחת פתחה את המשחק בסערה. קאבה הסתדר שוב ושוב עם אונואקו מתחת לסלים ועם מספר ריבאונדים בהתקפה קלע בעצמו וגם סידר לחבריו נקודות קלות בדרך ל-2:10 לאחר שתיים וחצי דקות. לצד קאבה, מי שעשה צרות לאדומים הוא ריינולדס, שעם ארבע שלשות בחמש דקות הוביל את פרנקו לפסק זמן בפיגור 18:7. מנפורד ואונואקו ניסו למזער נזקים עם נקודות משלהן, אך בל היינס דאג לקלוע שלשה על הבאזר ולהוריד את בודוצ'נוסט ביתרון 14:26 בסיום 10 הדקות הראשונות.
טוקטו קלע שלשה בפתיחת הרבע השני ואונואקו הוסיף שתיים מהקו, אך קאבה המשיך להגיע לנקודות בצד השני בדרך ל-21:35 מונטנגרי, קצת יותר מחמש דקות לסוף המחצית. מי שהתחילו לקזז בהפרש היו מנפורד ואונואקו, כשאחרי שהראשון קלע חמש נקודות רצופות השני הוסיף שתיים משלו וצימק ל-35:28. את המחצית נעל מנפורד בטעם טוב, עם שתי נקודות בהתקפה האחרונה, אך הפועל תל אביב עדיין פיגרה 40:32.
שתי הקבוצות פתחו את הרבע השלישי עם התקפות מבולבלות, וכעבור שלוש דקות ברבע גינת קלע את נקודותיו הראשונות במשחק, זאת כשלוח התוצאות הראה 44:36. אונואקו קלע הוסיף דאנק לאחר אסיסט של מנפורד, אך בצד השני ווייט התעופף לדאנק משלו והחזיר את היתרון הדו ספרתי - 43:53, שלוש דקות לסיום הרבע. האדומים לא ויתרו ועם נקודות של מנפורד, מקריי וגינת הצליחו להתקרב עד לכדי 55:51 בסיום הרבע השלישי.
גינת קלע עוד שתיים בפתיחת הרבע האחרון וקירב את האדומים עוד קצת, אך פופוביץ' הגיב בצד השני, בזמן שהחבורה של פרנקו התקשתה בהתקפה. שש דקות לסיום, לוח התוצאות הראה 53:59 לבודוצ'נוסט. הפועל ת"א המשיכה להיות חסרת מחץ בהתקפה, ובצד השני פופוביץ' וריינולדס קלעו זריקות לא פשוטות והעלו את קבוצתם ל-57:68. מכאן האדומים איבדו אחיזה, והצליחו רק לצמק מעט לקראת הסיום, במשחק שנגמר 64:70 לזכות המונטנגרים.