אלופת המדינה סימנה "וי": מכבי חיפה העפילה הערב (שני) לשמינית גמר גביע המדינה, לאחר ניצחון קטן 0:1 על הפועל נוף הגליל באצטדיון גרין. מוחמד אבו פאני כבש את שער הניצחון בדקה ה-39, וזה הספיק לברק בכר ושחקניו כדי להתקדם הלאה מול הקבוצה מהליגה הלאומית. כעת, חיפה תמתין להגרלת השמינית - שתתקיים מחר ותתכונן לחזרה לליגת העל - שם היא תפגוש את בני סכנין בסמי עופר למחזור ה-14.
ומבחינתו של מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, הירוקים בהחלט סימנו וי: "בסופו של דבר, צריך לעבור", הוא אמר בסיום, ובאשר למשחק הוא אמר: "המשחק היה רדום כזה, לא יצרנו יותר מדי דברים והכל היה איטי. שמח שעברנו אותו בשלום מבחינת פציעות, זה היה הכי חשוב".
כמו כן, בכר הרגיע באשר לאחד משחקני המפתח של מכבי חיפה: "אני מעריך שצ'ארון שרי, שהיה חולה, יהיה כשיר כבר למשחק ביום שני (נגד בני סכנין). גם נטע לביא אמור לחזור לסגל, גם חזיזה וסונדגרן יחזרו בקרוב. אני מקווה שיהיה לנו סגל מלא יותר, לזה אנחנו מייחלים".
כובש שער הניצחון, מוחמד אבו פאני, סיכם את המשחק מבחינתו: "אנחנו שמחים על הניצחון, זה היה משחק מאוד קשה מול קבוצה שהפתיעה אותנו, אבל הכי חשוב היה לעבור". באשר ליכולת שלו, אמר קשר מכבי חיפה: "למרות כל החיסורים, כל שחקן אצלנו ראוי להיות בהרכב. יש מאמן שמחליט ויש תחרות".
מהצד של המפסידה, מאמן הפועל נוף הגליל ירון הוכנבוים סיכם: "אנחנו קבוצה לא טובה השנה, שיחקנו מול הקבוצה הטובה בארץ. היתה לנו הופעה מכובדת, בהתחשב שהיה פנדל והגענו לשני מצבים של מאה אחוז. אני מאמן מגיל 23, ואף פעם קבוצה שלי לא סגרה כל כך אחורה. מכבי חיפה קבוצה מעולה, ומגיע לה ללכת עד הסוף".
"היתה לנו הופעה מכובדת". הוכנבוים (צילום: מאור אלקסלסי)