הפועל ירושלים נחתה באיסטנבול למשחק מכריע מול דרושפאקה, אבל ההכנות שלה להתמודדות נפגעו בצורה קשה. כשהקבוצה מהבירה עוכבה למשך יותר מארבע שעות בשדה התעופה ובשל כך נאלצה לוותר על אימון הערב.
במהלך העיכוב בשדה התעופה, שחקני ירושלים ואנשי הצוות נבדקו בקפידה, תיקיהם נבדקו בצורה חמורה במיוחד ואף נלקחו צילומים של הדרכונים שלהם מסיבה לא ברורה. המנהל הספורטיבי יונתן אלון מסר: "מדובר בתרחיש לא מקובל, אבל יצטרכו לעשות הרבה יותר מזה כדי לשבור אותנו. נעלה מחר למשחק במטרה לנצח".
"כולם יודעים מה הסיטואציה שלנו לקראת המשחק הזה", אמר אלכסנדר דז'יקיץ' לקראת המשחק. "ברור לי שיהיה משחק קשה עם הרבה לחץ על הכדור מצידם, הרבה פיזיות ומגע".
ירושלים, שהמריאה בצהריים לטורקיה, כבר הבטיחה את המקום השני לפחות - מה שאומר שגם אם תפסיד מחר, תהיה לה ביתיות בשלב הפליי-אין - אותו שלב בו היא הודחה בעונה שעברה. "אנחנו לא מתייחסים למקום הראשון כהישג", אמר דז'יקיץ' והסביר: "זה רק אומר שאם נהיה ראשונים יהיו לנו שני משחקים פחות. מה שבטוח שלא נבוא למשחק הזה לעשות מתמטיקה, ננסה לנצח. אם זה יקרה זה יהיה נהדר, אם לא אז נתמודד עם מה שיבוא".
ישוב אחרי מנוחה. הנקינס (פיב"א)
עבור דרושפאקה המשחק מחר יהיה לפרוטוקול, שכן היא תסיים שלישית בוודאות. במשחק הקודם בין השתיים, בארנה, הפועל ירושלים הצליחה לנצח 67:69 אחרי משחק לא קל. "שינינו קצת דברים מאז המשחק הראשון, אבל המשחק הזה יהיה דומה לקודם, ארגסיבי ופיזי", אמר סים סנדר ונה. "אנחנו נבוא באותה גישה ונשחק קשוח. אנחנו לא חושבים על המקום הראשון. צריך לשחק טוב ולנצח, היתרון הוא שהכל בידיים שלנו".
בירושלים ממשיכים לחפש שחקן ישראלי, אם כי דווקא במשחקים ב-BCL הפציעה של נועם דוברת פוגעת פחות, שכן הקבוצה משחקת עם שבעה זרים מאז ההצטרפות של ברנדון בראון. בקבוצה מאמינים כי העובדה שזאק הנקינס וקאדין קרינגטון נחו בהפסד להפועל באר שבע בסוף השבוע האחרון, הקלה במעט על העומס עליהם ותעזור מחר.
דרושפאקה מגיעה למשחק הזה במאזן שלילי, 3:2, כשבליגה הטורקית היא עם 6 ניצחונות מול 4 הפסדים. השחקן המוביל שלה העונה ב-BCLהוא הסנטר המצוין גבריאל אולאסני, עם 16.6 נקודות ו-7.6 ריבאונדים למשחק.