למרות הקיץ הסוער, הרעש מסביב והפתיחה הגרועה לעונה שכללה שינוי על הקווים - ברוקלין, לפחות כרגע, עושה את שלה עם מאזן 15:27 במקום השני במזרח. אחת הסיבות לכך היא הקפיצה המשמעותית של הסנטר הפותח שלה ניק קלקסטון.
קלקסטון בן ה-23 מדורג שני בליגה בחסימות (104) ובחסימות למשחק (2.7), זאת לאחר שבעונה שעברה רשם 1.1 חסימות למשחק. בצד ההתקפי השתדרג גם כן, מ-8.7 נקודות למשחק ל-11.9 ב-73.2% (!) מהשדה, הנתון הגבוה ביותר בליגה מבין השחקנים שקלעו לפחות 200 סלי שדה העונה.
הנטס אמנם ספגו הלילה (בין ראשון לשני) הפסד 112:102 לאוקלהומה סיטי, השני שלהם בשני משחקי בית מאז הפציעה של קווין דוראנט, אבל קלקסטון המשיך להיראות טוב עם 17 נקודות ב-70% מהשדה לצד 13 ריבאונדים ו-4 חסימות. בראיון ל"ערוץ הספורט" התייחס לעונת השיא שלו ולחיים ללא דוראנט.
"כולם יודעים את זה, אבל למדנו שאנחנו נדרשים לבצע הרבה התאמות במציאות הנוכחית בלי דוראנט", אמר קלקסטון. "חלק גדול מההתקפה שלנו הוא KD, כך ששחקנים אחרים צריכים להתעלות. אנחנו צריכים להיות יותר סולידיים בהגנה, אבל נהיה טובים". קיירי ארווינג, בשני המשחקים ללא הסופרסטאר, קלע 39 נקודות במצטבר ב-36.4% מהשדה, 22% משלוש ו-75% מהקו.
"אני צריך להישאר ממוקד ולא לייחס יותר מדי חשיבות למחמאות שאני מקבל העונה, אני עושה את מה שמצופה ממני ביחס לדקות שאני מקבל (28.5). אצטרך להמשיך להשתפר".
אם העונה הייתה נגמרת היום, קרוב לוודאי שקלקסטון היה נבחר לאחת מחמישיות ההגנה של העונה. כשנשאל על כך, לא היה לו ספק לגבי מעמדו בדיון. "זו לא שאלה בכלל", אמר בביטחון. "אחרי מה שאני עושה מדי לילה - זה שוד אם אני לא בחמישיות ההגנה. אני בהחלט יכול לומר שאני בחמישיות ההגנה של העונה עד כה".
על שיי גילג'ס אלכסנדר, שסיים עם 28 נקודות בשורות המנצחים, אמר הביג-מן: "שיחקתי נגד שיי מאז התיכון והוא תמיד היה גארד גדול ו'ערמומי'. קשה מאוד לשמור עליו, הוא מוכשר בצורה יוצאת דופן".
קלקסטון, אגב, סופר שמונה משחקים רצופים עם לפחות שלוש חסימות. הרצף הארוך ביותר בתולדות הנטס (11) שייך לשון בראדלי, שעשה זאת (פעמיים) בעונת 1995/96. המבחן הבא של ברוקלין: בין שלישי לרביעי אצל סן אנטוניו.