ערב שעוד בתחילתו היה היסטורי בנוף הכדורעף הישראלי, הפך לענק עוד יותר: מכבי ת"א רשמה הערב (שלישי) 1:3 גדול על פונטה בסטארדו הפורטוגלית, במסגרת המשחק הראשון של חצי גמר גביע אתגר האירופי. הצהובים נקלעו לפיגור מוקדם במערכות, אבל חזרו עם יכולת אדירה בגיבוי הקהל, בדרך לניצחון בחלק הראשון של חצי הגמר.
מי שבלט בניצחון של הצהובים היה אלכסנדר סאפונוב, שהשתלט על המשחק החל מהמערכה השנייה והיה אחד הגורמים העיקריים לנקודות שאספו הצהובים הערב. כמעט כל הגשה שלו בלבלה את הפורטוגלים, שלא התמודדו עם הריצות שהוליך האוקראיני. לצידו של סאפונוב גם הרכש שהגיע בקיץ, ג'יאנלוקה גראסו הברזילאי, להט.
דקות של מתח נרשמו לקראת סיום ההתמודדות, כשהצהובים החזיקו במספר נקודות משחק, אך לא הצליחו לרשום ניצחון, בזמן שהפורטוגלים מנגד עשו את שלהם וצמצמו את הפער. לבסוף, הגיעה הנקודה המכרעת, שהקפיצה את הקהל בהדר יוסף לשמיים, ונתנה לצהובים מקדמה ענקית לקראת הגומלין בפורטוגל, שיערך ב-15.2 בשעה 22:30.
רשמו מקדמה לגומלין בפורטוגל (רינת ורדי)
היה צמוד בהדר יוסף (רינת ורדי)
היסטורי (רינת ורדי)
מהלך המשחק
הצהובים פתחו לא טוב ונקלעו לפיגור שני שערים בפתיחה. המומנטום הלך עם הפורטוגלים, שהמשיכו והגדילו את הפער עד ל-3:10 קליל. מכבי פתחה ריצה משלה וצמצמה את ההפרש ל-9:13, עם רצף של 4 נקודות. המומנטום של הצהובים נמשך גם עד להפרש של נקודה אחת, כשהמארחים קבעו 13:14.סטטוס קוו נשמר בהמשך המערכה ולבסוף פסק זמן של הפורטוגלים נקרא במצב של 21:22. המערכה נשארה צמודה עד סופה, אבל טעות קריטית של הצהובים עלתה להם בנקודת המערכה, בדרך ל-24:26 ו-0:1 פורטוגלי.
במערכה השנייה הקבוצות נשארו שוות, עד שמכבי ת"א הצליחה לפתוח פער 8:11, עם רצף נקודות מצוין. הרצף הזה אף התפתח ל-12:19. האורחים עוד צמצמו ל-16:21, אבל הריצה של מכבי ת"א הייתה פשוט חזקה מידי והצהובים שלטו במערכה, בדרך ל-1:1, בתום 21:25 צהוב.
במערכה השלישית חזרו הפורטוגלים ליכולת מהמערכה הראשונה ועלו ליתרון 5:8. עם זאת, ריצת 0:5 של מכבי ת"א הובילה ל-9:11 צהוב, שהכריח את הפורטוגלים לקרוא פסק זמן, אך הריצה הצהובה נמשכה בדרך ל-11:15. בהובלתו של אלכסנדר סאפונוב, שהגיש מספר נקודות רצופות לצהובים, היתרון הפך לבתי מחיק, עם 12:21 למארחים. לבסוף הסתיימה המערכה 18:25, בדרך ל-1:2 של מכבי ת"א.
המערכה הרביעית נפתחה באותו האופן, כשמכבי פתחה פער של ארבע נקודות. היתרון עוד עלה ל-5:10, אבל הפורטוגלים צמצמו לשלוש והכריחו את הצהובים לקרוא פסק זמן. בהמשך הפער עוד גדל, אבל מספר טעויות מיותרות של מכבי הורידו את ההפרש בנקודות הסיום, ל-17:19. הפורטוגלים המשיכו להישאר צמודים, אבל לבסוף מכבי ת"א הכריעה את המשחק, בדרך ל-1:3 ומקדמה ענקית לגומלין בפורטוגל.
ניצחו את המערכה הראשונה (רינת ורדי)