אחרי שתי תוצאות תיקו, האימונים האחרונים של מכבי תל אביב התאפיינו באווירה טובה ורגועה הרבה יותר. בזמן שמכבי חיפה ניצחה והגדילה את הפער ממנה ל-8 נקודות, הפועל באר שבע, השנייה בטבלה, סיימה רק בתיקו והצהובים יוכלו לצמק ממנה את הפער לנקודה אחת בלבד, רגע לפני המפגש בינהן בשבוע הבא. כדי שזה יקרה, מכבי ת"א תצטרך לנצח בחוץ את מכבי נתניה שנמצאת במומנטום חיובי.
המאמן אייטור קראנקה אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: השיחות עם השחקנים תמיד נשארות בינינו. אני מאמן ושחקן כמעט 35 שנים, האווירה בקבוצה מצוינת ואנחנו מכירים אחד את השני. הדבר הכי חשוב זה שכולם רוצים להשתפר ואנחנו יודעים מה אנחנו עושים כדי שזה יקרה. אבל אנחנו תמיד רוצים להיראות כמו שנראינו נגד מכבי חיפה, כי הכדורגל שונה כשהכדור אצלנו, אבל צריך לשחק טוב גם כשלא. אנחנו צריכים את אותה אינטנסיביות בכל משחק".
על ההבדל בין תוצאות הקבוצה בבית ובחוץ אמר: "אני חושב שבכל העולם זה שונה לשחק בבית כי יש לך קהל וביטחון, אבל כשניגשים למשחק לא צריך לחשוב על תיקו, כי במועדון כזה אתה צריך לבוא לנצח בכל משחק. אנחנו פוגשים קבוצה טובה מאוד עם הכדור ובלעדיו ונבוא לנצח".
על עזיבת גלוך: "הוא לא פה, אני צריך לחשוב על השחקנים שיש פה. מאז שעזב הצלחנו לייצר 6-7 מצבים. השחקנים נלחמים כמו חיות במגרש, אני אהיה מודאג כשלא ניצור מצבים. עם שחקנים כמו ערן, ג'ורג'ה, פארפה, דור וגולסה, אני לא מודאג בכלל כי יש לנו קבוצה מצוינת".
על פי האימונים האחרונים, עושה רושם ששחקן הרכש החדש, רארש אילייה, יהיה בסגל לראשונה ויחכה על הספסל לדקות בכורה בצהוב, והמאמן אמר עליו: "אני יכול לשחק בכל מיני סגנונות אז יש הרבה פתרונות, זו לא בעיה. מההתחלה אמרתי שהוא בא לתת לנו משהו שונה כי הוא חזק ומהיר, אבל קודם כל צריכים להיות זהירים וללכת צעד אחר צעד. אני לא רוצה למהר איתו ושיאבד את הביטחון, שיעשה את הצעדים הנכונים".
החלוץ ג'ורג'ה יובאנוביץ' הוסיף: "אנחנו במועדון גדול ורוצים לנצח בכל משחק, אבל אי אפשר לכבוש 5-6 שערים נגד כל אחד וזה נורמלי. אנחנו רוצים לחזור לנצח. אנחנו לא מפחדים מכלום ורוצים לתקן בהקדם האפשרי את התוצאות. לא שיחקנו רע, אבל לא כבשנו וזה עלה לנו בשתי נקודות".
על הקושי מול הגנות היריבה אמר: "ברור שזה יותר קל לכבוש בתחילת המשחק, אבל חשוב לנצח גם 0:1 או 0:2. זה מתסכל שכדורים לא נכנסים. כולם מאמינים שאנחנו יכולים לזכות באליפות. אנחנו צריכים להתמקד בלנסות לנצח בכל משחק וזה יוכרע בסוף העונה. אם ננצח בכולם, נהיה אלופים".
על התחרות בסגל והגעתו של אילייה: "אני שמח פה, אני משחק במועדון הגדול בישראל. אני חושב שאילייה שחקן טוב, הוא הגיע מניס ובטוח שהוא יעזור לנו. אפשר לשתף רק חמישה זרים ונצטרך להאבק על המקום שלנו באימונים, זאת החלטה של המאמן. זהבי? לדעתי אני והוא הבקענו 25 שערים יחד, יותר מכל הקבוצות אחרות. אי אפשר להבקיע חמישייה בכל משחק, אני חושב שמצבנו טוב".
בקבוצה הופתעו מהדיווחים (מאור אלקסלסי)
מאור קנדיל ייעדר בשל צהובים, כשבמקביל יונתן כהן עוד לא חזר לאימונים מלאים בשל שטף דם. אנריק סאבוריט יוסט חזרה לעמדת הבלם בזמן שאופיר דוידזאדה יחזור להרכב. "זו הזדמנות לחזור חזק לתמונה", אמרו במועדון.
אייטור קראנקה יעבוד לפני המשחק על מצבים נייחים, זאת מכיוון שהוא מרגיש שבניגוד לקבוצות אחרות, הצהובים לא מצליחים להבקיע במצבים נייחים ובקרנות. "זה נכון שאנחנו צריכים למצוא פתרונות עם השחקנים שיש לנו. חשוב לכבוש שערים בנייחים", אמר המאמן.
בנושא אחר, במכבי ת"א הופתעו מהדיווחים בברזיל על כך שערן זהבי הציע את עצמו לקבוצות במדינה. במועדון, כמו גם הכוכב של הקבוצה, הכחישו את הדיווח וכינו אותו 'הזוי'.
ההרכב המשוער: דניאל פרץ; אנדרה ג'ראלדש, אנריק סאבוריט, דריק לוקאסן, אופיר דוידזאדה; דן גלזר, דור פרץ, פארפה גויאגון, גבי קניקובסקי; ערן זהבי, ג'ורג'יה יובאנוביץ'