הפועל חולון ניצחה בפעם הרביעית ברציפות אתמול (ראשון) כשניצחה 73:83 את הפועל גליל עליון בסיום מותחן. המשחק התפתח לכיוון האלופה, שאף הובילה ב-18 נקודות, אך הסגולים שמטו יתרון מבטיח בדרך לרבע מותח במיוחד. חניכיו של גודס, בסופו של דבר, ידעו לצאת עם ניצחון חשוב במיוחד ששחרר המון לחץ.
גודס הודה בזאת בעצמו: "היה לחץ, חווינו פלאשבקים מהמשחקים האחרונים. ברגע שזה קרה זה הרגיש כמו מפלצת שיצאה מהארון, הקהל קפץ, הכל רעד והשחקנים נלחצו. אמרתי לג'ו רגלנד שהמשחק עליו ושאף אחד לא נוגע בכדור חוץ ממנו, כך היה ברבע האחרון. זה היה משחק חשוב, כולם הבינו את זה. זה היה משחק של צומת דרכים ואני שמח שניצחנו. כריס ג'ונסון לא היה כשיר לחלוטין והיה לו חשוב לשחק".
רגלנד קלע 13 נקודות מהירות, כולל ריצת 0:7 שהעניקה פער ביטחון בדקות הסיום, במשחק בו סיים עם 25 נקודות ו-8 אסיסטים. רגלנד הרגיש התכווצויות ובחולון חשבו לא להעמיס עליו יתר על המידה. הרכז סיים עם 34 דקות על הפרקט בסופו של דבר, אבל השפיע במיוחד על ההתמודדות.
רגלנד התייחס: "הכל מאוד חשוב כרגע. אנחנו רוצים לסיים במיקום גבוה וכל משחק קריטי, רציתי להתעלות כדי שנצא מכאן עם ניצחון וזה אכן קרה. המאמן יודע שאני רוצה לשחק ולהיות על הפרקט, אני יכול להתמודד עם עומסים. יש לנו ימי מנוחה שיהיו שימושיים".
ג'ונסון לא התאמן באופן סדיר בשבוע האחרון, זכר לאותה פגיעה בראשו מהמשחק מול הפועל ת"א, אך בשל השתלשלות האירועים במשחקים האחרונים גודס רצה את הקפטן על הפרקט. בצוות המקצועי דיברו על כך שג'ונסון ב-50% זה יותר מ-100% של שחקנים אחרים, וג'ונסון עצמו הוכיח זאת עם נתינה ולחימה לאורך המשחק.
המאמץ של ג'ונסון הגיע לשיאו ברבע האחרון, כשהוא הקיא בצד המגרש ודרש לחזור לשחק. בעוד גודס רצה לתת לו מנוחה, ג'ונסון התעקש לחזור מפסק זמן ישירות למשחק רגע אחרי שהקיא. "הלחימה והרצון לנצח קודמים להכל אצלו. הוא ישים את הקבוצה לפניו ולפני בריאותו שלו, אין ספק שהוא המנהיג שלנו ומביא דברים שאין לנו", אמרו בקבוצה. השחקנים יזכו לחופש בן יומיים ויחזרו להתאמן ברביעי לקראת המשחק מול הפועל ירושלים בראשון.
ניצחון במשחק שהיה צומת דרכים (עודד קרני)