הפועל חיפה הגיעה אמש (ראשון) למשחק נגד בית"ר ירושלים בידיעה שהיא חייבת לקחת שלוש נקודות בשביל לקדם משמעותית את חלום הפליאוף העליון למציאות. לצערה, היא יצאה עם נקודה אחת בלבד ו-0:0, אבל עם הרבה מחמאות.
"אם היינו עם הסגל הזה וביכולת הזו מתחילת העונה, הפליאוף העליון היה כבר מובטח לנו ולא היינו מגיעים ללחץ הזה שאנחנו נמצאים בו עכשיו", אמרו בהפועל חיפה בסיום המשחק. "היינו עדיפים על בית"ר, נראינו טוב יותר מהקבוצה של מלך השערים ומלך הבישולים של הליגה, זה לא מובן מאליו", הוסיפו.
"מבאס מאוד לצאת עם תחושת פספוס כזו במשחק כל כך קריטי", שיתף אחד השחקנים בסיום. "עם כמה שאנחנו רוצים להתרכז בכאן ועכשיו, כולם מודעים לזה שמתוך שלושת המשחקים שנשארו, יש לנו דרבי חוץ ומכבי תל אביב, יש לנו את המפגשים הכי קשים מבין כל מי שמתחרות איתנו על מקום בפליאוף".
בתוך כך, במהלך המשחק ארבידס נוביקובאס קם להתחמם לקראת מה שתוכנן להיות חילוף שלו, אך לוי לא אהב את הגישה שלו בחימום שערך בצד המגרש ולכן החליט להחזירו לספסל, לשנות את החילוף שתוכנן ולא להעניק לליטאי דקות.
למרות האכזבה מאיבוד הנקודות, בהנהלה החמיאו למאמן. "השינוי שרוני לוי הביא לקבוצה הוא יוצא דופן. ההגנה שלנו הפכה לאחת הטובות בליגה, גם מבחינת ההתקפה זה נראה הרבה יותר טוב. אנחנו מגיעים למצבים, שולטים במשחק, כל מה שנשאר זה להבקיע שערים חוקיים", סיכם גורם במועדון בהלצה על שני השערים שנפסלו לקבוצה אמש. "זה נכון שיש לנו את רצף המשחקים הכי קשה מכל היריבות שלנו, אבל עד שבוע הבא לירן סרדל כבר יהיה כשיר לפתוח, פוליאקוב יחזור, נקבל עוד כלים ונעשה הכל כדי לעמוד במשימה", הוסיף.
גם אוהד לויטה נשמע אופטימי בסיום ואמר: "מאוד רצינו לנצח, היה ברור שזה משחק מפתח, היינו עוברים את בית"ר אם היינו מנצחים. אבל אותי לימדו שיש עוד 9 נקודות בקופה, אז אנחנו כן תלויים בעצמינו ואנחנו נבוא בכל משחק כדי לנצח אותו. מבחינתי לבוא להפועל ירושלים בשבוע הבא, זה משחק המפתח שלנו, ואחר כך נראה מה יהיה. צריך להמשיך הלאה".
בהפועל חיפה מרוצים מההופעה, למרות איבוד הנקודות (מאור אלקסלסי)