קל להזדהות עם האופי של דמיאן לילארד. הכוכב של פורטלנד הוא אחד השחקנים הכי נאמנים בעולם, הוא מסייע לקהילה ואף פעם לא מפחד לומר את מה שהוא חושב. בפודקאסט האחרון של ג'יי ג'יי רדיק, לילארד דיבר על הכיוון אליו ה-NBA הולך והעביר ביקורת חריפה על הליגה והשחקנים הצעירים.
"ה-NBA מתדרדר", טען לילארד. "אני לא נהנה ממה שהליגה הופכת להיות, לכן אני לא יודע אם אני יכול לשחק עוד הרבה מאוד זמן. אני מבין שאנחנו משחקים כדי לזכות באליפות, כולנו רוצים לזכות באליפות, אבל אנחנו לא יכולים להמשיך להתנהג כאילו זה הדבר היחיד שמשנה. כאילו כל שאר הדברים, הדרך, לא משנים. זה לא יכול להימשך. אני לא צריך להוכיח לאף אחד שאני רוצה לקחת טבעת, בשביל מה לעזאזל אני משחק?".
"ה-NBA של היום הוא לא ה-NBA שאני הגעתי אליו ב-2012, המשיך הסופרסטאר בן ה-32. "אני משחק בשביל האהבה של המשחק, אבל היום זה פחות קריטי. מה זה? אני כל הזמן חושב על ההבדלים הרבים, אבל אני לא צריך לדאוג לגבי מה שכולם אומרים עליי. יש לי את החיים הפרטיים שלי, אני לא חי כ'דמיאן לילארד'. כשאפרוש ידברו על לוקה דונצ'יץ', ג'ה מוראנט, ג'ייסון טייטום וכו'...".
"כשאני נכנסתי לליגה ג'ייסון קיד פתח בניו יורק ניקס, היו הרבה יותר שחקנים מבוגרים, בני 40 ומעלה ששיחקו. שיחקתי עם וטרנים אמיתיים ולמדתי מהם המון. לא הייתה לי אופציה אלא להעריך את המשחק והייתי צריך להרוויח את המקום שלי. העובדה שנבחרתי שישי בדראפט לא גרמה לקבוצה להיות שלי. מה זה השטויות האלה שקבוצות הופכות להיות של שחקנים?".
"השחקנים שמגיעים לליגה היום מוכשרים תמיד, הם נבחרים בטופ של הדראפט, משתכרים הכי הרבה אי פעם ואין שחקנים ותיקים שאומרים להם: 'אתה מוכשר בטירוף, אבל אתה צריך להרוויח כאן את הדרך שלך'. השחקנים הצעירים מתחילים את דרכם ומיד מקבלים הכל. זה משפיע עליהם ועל איך שהם משחקים. הם משחקים בשביל עצמם, בשביל סטטיסטיקה וחושבים שהם לברון ג'יימס ברגע שהם נבחרים לאולסטאר או חותמים על חוזה מקסימום".