"הדרך ארוכה ומפותלת, אני נופל וקם, אף פעם לא אפסיק ללכת, אני נופל וקם, אני עומד איתן עם ראש מורם", כתבו שב"ק ס' בשנת 2000, השנה שבה נולד אחד בשם ים מדר, שכנראה לא יכול היה למצוא שיר שמתאר טוב יותר את העונה הראשונה שלו על הבמה של הגדולים. המספרים? לא בשמיים, אפילו רחוק מזה. אבל האופי שמציג שחקנה בן ה-22 של פרטיזן בלגרד והחשיבות שלו לקבוצה, לעיתים ברגעים קריטיים, מוכיחים לנו שהוא נמצא בדיוק במקום בו הוא אמור להיות.
בשבוע האחרון קיבלנו דגימה מצוינת מהעונה של הישראלי - אחרי שלושה משחקים טובים ביורוליג, שבהם הוא גם פתח בחמישייה, בחמישי הקודם התחיל מדר את המשחק מול מילאנו על הספסל וסיפק משחק רע של 0 נקודות ומינוס 16 במדד הפלוס מינוס ב-14 דקות על הפרקט. ארבעה ימים מאוחר יותר הוא שב לחמישייה במשחק החם ביותר שיש לכדורסל האירופי להציע - הדרבי של בלגרד, במסגרת הליגה האדריאטית. למרות שלא הבריק מהפתיחה מול קהל שיא של למעלה מ-17,000 צופים בשטארק ארנה, מדר היה אחראי במו ידיו על רגעי המהפך.
הישראלי קלע חמש נקודות רצופות בסיום הרבע השלישי, כולל שלשה על הבאזר שפשוט העיפה את ההיכל באוויר וצימק את הפער מהיריבה המרה לשלוש נקודות. בתחילת הרבע הרביעי הוא כבר סחט את העבירה החמישית מפקונדו קמפאסו, רגע ששבר את הכוכב, שהפסידה בסופו של דבר 92:81 לקבוצתו של מדר. את המשחק, אגב, הוא סיים עם מספרים צנועים של 7 נקודות, 5 אסיסטים ו-2 חטיפות.
השלשה בסיום הרבע:
הקשר המיוחד עם אוברדוביץ'
לאחר עונה גדולה בפן האישי בהפועל ת"א ב-2020/21, בקיץ הקודם בחר מדר להמתין עם חלום ה-NBA ובמקום ללכת לבוסטון סלטיקס על חוזה דו כיווני, הוא בחר להגיע לפרויקט של הסרבים תחת מי שנחשב לגדול המאמנים האירופאים בכל הזמנים - ז'לקו אוברדוביץ'.
אין ספק שמדר הבין בדיוק למה הוא נכנס, שזו כבר הוכחה ראשונה לאופי השונה של הבחור מבית דגן. לצד ההצלחה האדירה לאורך הקריירה, אוברדוביץ' ידוע בתדמית המפחידה שלו וב"סדרות החינוך" לשחקניו. הסרבי היה אחראי לטיפוחם של שחקנים רבים בטופ האירופי, כך שההחלטה של מדר הייתה מובנת לחלוטין, אך גם אמיצה.
העונה הראשונה שלו הסתיימה עם הדחה מפתיעה ומאכזבת בשמינית גמר היורוקאפ והפסד בגמר הליגה האדריאטית לכוכב האדום, כאשר הישראלי העמיד ממוצעים יפים של 8.6 נקודות, 2.9 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים למשחק במפעל האירופי. בקיץ האחרון פרטיזן הנחיתה את דנטה אקסום, שלקח את המושכות בעמדה מספר 1 (לא בהכרח כשחקן חמישייה) ולמדר נותר להילחם על הדקות עם אלכסה אברמוביץ'.
המעמד אליו הגיע לא מובן מאליו (Getty)
בפתיחת העונה הרכז הסרבי נפצע והיה אפשר לצפות ממדר לקבל נתח משמעותי של דקות, אך כפי שכבר הבנתם, תחת אוברדוביץ' שום דבר לא בא בקלות. אחרי שבמשחק הבכורה שלו ביורוליג הוא עלה לפחות משתי דקות מהספסל, לאט לאט קנה מדר את מקומו ברוטציה של הסרבי בזכות לחץ טוב על מוביל הכדור של היריבה וקליעת חצי המרחק המעולה שלו.
כפי שראינו בביקור של מדר בהיכל השנה, שני משחקי שיא מבחינתו שהגיעו בשבועות שלפני כן לא מנעו מאוברדוביץ' להעלות אותו בחמישייה, להוריד אותו אחרי שלוש דקות רעות ולא להחזיר אותו עד לסיום. "הוא ילמד מזה", אמר המאמן בסיום אותו המשחק, "כמו שחקנים צעירים אחרים, יש לו עליות ומורדות. לפעמים הוא מאבד ריכוז והוא יודע את זה, אנחנו מדברים על הדברים ואני שמח מאוד שיש לי אותו בקבוצה".
ההתנהלות של אוברדוביץ' עם מדר והקשר שנרקם בין השניים הוא מיוחד. צרחות, ספסולים וסדרות חינוך מצד אחד. קרדיט (15 מתוך 27 משחקים בחמישייה ביורוליג) ומילים חמות מנגד. "הוא יודע איך להפתיע אותי. זה נדיר מאוד בהתחשב בניסיון שלי", אמר אוברדוביץ' על מדר. לא משנה מתי ואיך התקופה הזאת לצידו של המאמן הגדול תסתיים, בתקופה הזאת הישראלי גידל עור של פיל.
קשר מיוחד. מדר ואוברדוביץ' (Getty)
מה עשו השאר?
מדר הוא, כמובן, לא הגארד הישראלי הראשון ששיחק במפעל הטוב ביבשת. למרות שכמו שכבר אמרנו המספרים הם לא ממש הצד החזק שלו העונה, ערכנו השוואה בינו לבין שאר הגארדים הישראלים מחוץ למכבי בעונות הבכורה שלהם ביורוליג:
ים מדר (גיל 22) - עונת 2022/23 בפרטיזן בלגרד - ממוצעים של 6.4 נקודות, 1.7 אסיסטים ו-38.6% ל-3 ב-14 דקות. משחק בקבוצה שמתחרה על ההעפלה לפלייאוף היורוליג.
תמיר בלאט (24) - עונת 2021/22 באלבה ברלין - ממוצעים של 5 נקודות, 3.5 אסיסטים ו-36% ל-3 ב-15 דקות. שיחק בקבוצה שסיימה במקום ה-10 מתוך 15 קבוצות באותה העונה.
גל מקל (26) - עונת 2014/15 בניז'ני (שיחק דקת יורוליג אחת במכבי לפני כן) - ממוצעים של 11.7 נקודות, 4.5 אסיסטים, ו-28.6% ל-3 ב-21 דקות. שיחק שישה משחקים בלבד בשלב הטופ 16, שבו קבוצתו סיימה אחרונה בבית.
רביב לימונד (23) - עונת 2007/08 בלה מאן - ממוצעים של 10.5 נקודות, 4.1 אסיסטים ו-46% ל-3 ב-23 דקות. שיחק באחת הקבוצות החלשות במפעל.
דרור חג'ג' (27) - עונת 2005/06 בא.א.ק אתונה - ממוצעים של 3.4 נקודות, 1.4 אסיסטים ו-29% ל-3 ב-13 דקות. שיחק באחת הקבוצות החלשות במפעל.
העונה שעוברת על מדר בפרטיזן לא יוצאת דופן ביחס לשאר, אך אם משקללים את נתוני הגיל, מעמד הקבוצה, הבגרות והביטחון שהוא מפגין השנה, אין ספק שמדובר בעונה טובה ומלמדת שתעזור למדר בקריירה הארוכה שעוד לפניו. הישראלי וקבוצתו אמנם נמצאים נכון לרגע זה בתמונת הפלייאוף, אך לו"ז קשה במיוחד עומד בפניהם ומתחיל היום עם מפגש חוץ מול אלופת אירופה, אנדולו אפס, שנמצאת עם הגב לקיר. כל שנותר לנו לקוות הוא שברצף שנותר מדר ימשיך להפתיע את מאמנו ואותנו בדרך אולי, להגשמת החלום הגדול שלו.