לאחר ההפסד הכואב להפועל ירושלים, הפועל חיפה רוצה לחזור למסלול הניצחונות אחרי תקופה ארוכה כשתפגוש הערב (שני) את עירוני נס ציונה, שיודעת שניצחון יבטיח לה את המקום בשישייה.
הקבוצה של שרון דרוקר החתימה צמד זרים ב-48 השעות האחרונות, עם ההודעה על צירופם של ג׳ארוד ג׳ונס וכריסטיאן ויטל. ג׳ונס אף נרשם אך עדיין לא ידוע אם ייקח חלק במשחק בגלל שאישור השחרור הבינלאומי שלו לא הגיע, אך בקבוצה אופטימיים שהאישור יתקבל בסמוך לפתיחה. במקביל, שון ג׳ונס עבר מספר בדיקות בשבוע האחרון שאישרו שייעדר עד סיום העונה ומוריאל לוטטי ייעדר בשל מחלה.
בצד השני, נס ציונה תלויה בעצמה כשכאמור ניצחון יבטיח לה המקום בין שש הראשונות. אם היא תפסיד, היא כבר תהיה תלויה בקבוצות האחרות. הקבוצה ערכה אמש את האימון המסכם שלה לקראת המשחק, ובסיומו קיימה הרמת כוסית לכבוד חג הפסח.
מאמן הקבוצה, אלעד חסין אמר: "זה משחק עם ידיעה ברורה מבחינתנו - ניצחון שווה מקום בבית העליון. אם בתחילת השנה היו אומרים לנו שזה יהיה המצב, שנהיה תלויים בעצמנו, היינו לוקחים את זה בשתי ידיים. עשינו אימונים טובים, החבר'ה מבינים את המשמעות של המשחק ונעשה הכל כדי לנצח."
"הפועל חיפה החתימה 2 שחקנים במהלך סוף השבוע, ורשמה למשחק את ג'ארוד ג'ונס - גבוה עם קליעה והרבה ניסיון", המשיך, "למדנו אותו מהמשחקים בקבוצה הקודמת שלו. אבל אנחנו פחות מתעסקים ביריבה אלא בנו, באיך אנחנו יכולים לבוא יותר טובים ומוכנים למשחק. נצטרך להגיע מרוכזים ואגרסיביים כדי להשיג את הניצחון."
רז אדם אמר מצידו: "עשינו הכנה טובה ואנחנו מודעים לחשיבות המשחק. נצטרך להיות מרוכזים לאורך 40 דקות ולשחק ביחד כדי לסיים עם ניצחון. תמיד עדיף להיות תלוי בעצמך מבלי לסמוך על התוצאות במגרשים האחרים, זה תלוי בנו ואנחנו נעשה הכל כדי לצאת מהמשחק עם הכרטיס לבית העליון".
"מודעים לחשיבות" (עודד קרני)