מעבר להיותו שר התרבות והספורט, מיקי זוהר הוא גם איש ספורט במלוא מובן המילה - הוא שיחק כדורסל כשהיה צעיר ואף הקים את מכבי קרית גת כשהיה בן 24 בלבד. בראיון ל"מדברים עם שי האוזמן", זוהר סיפר בין היתר על הקשר העמוק שלו לספורט, הקשר בין הפוליטיקה לספורט, האלימות בספורט הישראלי וגם על סיפור ערן זהבי והחדר.
על הקבוצה שהקים והתחושות שחווה בספורט: "אני זוכר את עצמי שם הרבה יותר 'קול' כזה, פחות בלחץ כל הזמן, החיים שם היו יותר טובים. העבודה שלי היום מאוד סוחטת, גם רגשות וגם אנרגיות. אני חושב ששם באמת נהנתי כל יום. לקום בבוקר וללכת לאימונים של הקבוצה, להביא שחקנים, לחכות למשחק כל השבוע. להגיע בטירוף, לראות את הניצחונות. באיזשהו שלב הבנתי ששחקן אני לא אהיה אז באתי לראש העיר של קרית גת ואמרתי שיש צורך בקבוצת כדורסל. זה הגיע ממקום של נטו אהבה לכדורסל".
ההתנתקות מהכדורסל: "אתה חלק ממשהו, אתה הקמת את זה. אתה מגיע להצלחות ואז רואה את זה נכשל ואתה מנוע מלהתערב כי אתה חבר כנסת ואתה בסיטאוציה מאוד בעייתית. אז אמרתי לעצמי באיזשהו שלב 'אתה חייב להתנתק, בחרת ללכת לחיים הציבוריים. הקבוצה עמדה לרדת ליגה והמצב היה קשה, אבל אם לא תתנתק רגשית אתה תסבך את עצמך'. אז ניתקתי את עצמי בצער רב".
הקשר שבין ספורט לתחילת הדרך שלו בפוליטיקה: "כשאתה מגיע לאימון הראשון אתה רוצה להוכיח את עצמך, להשאיר רושם ראשוני. אני בא מעולם הספורט, אני מגדיר את עצמי כווינר, לא יודע להפסיד, אם אני מפסיד אני יוצא מדעתי. אני לא מרשה לעצמי להפסיד, אם אתה רוצה לנצח את עצמי תצטרך להתאמץ".
מחובר מאוד לספורט. מיקי זוהר
על האלימות בספורט הישראלי: "האלימות בספורט הורסת כל חלקה טובה שיש לנו היום בספורט וזה דבר שאנחנו חייבים למגר ולקחתי את זה על עצמי בראש סדר העדיפויות שלי. בסוף אני חושב שהדרך היחידה לעצור את האלימות זה הרחקות לצמיתות, עונשים כבדים, קנסות מנהלתיים ויחידה משטרתית שמטפלת בנושא אלימות כולל אנשי מודיעין בתוך ארגוני האוהדים. גם שופט ספורט שנגיש לשיפוט מהיר. זה יקרה כבר בעונה הבאה".
לגבי נושא הכדורגל בשבת: "לי מפריע שבכל פעם שאירוע מתקיים בשבת שלושים אחוז מהציבור לא יכולים לראות אותו. הלוואי שהיינו יכולים למצוא את הפתרון האידאלי שבו כולם יוכלו לבוא לראות ולהנות ממשחקים אבל צריך להגיד את האמת, כרגע אין את הפתרון הזה".
על הרפורמה בכדורסל הישראלי: "אני שומע ששחקן בשם אריק גרין שיחק בחולון עוזב ועובר לבודצ'נוסט. אני אומר למה? למה שחקן זר בוחר שם ולא בישראל. מה שקרה בשנים האחרונות זה שהליגה הישראלית צמחה אבל לא בקצב של אירופה והעולם. שם צמחו מבחינת תקציבית ובישראל נשארנו במקום. שישה מיליון וחצי תקציב מינימום ואין מעוף. ארבע קבוצות שמביאות כסף נוסף, שאר הקבוצות מתקשות להביא כסף. תהיה שנה הבאה ליגה שלא הכירו בישראל. אתה תגיד 'זו לא ליגה ישראלית', אתם תראו את זה.
על סיפור זהבי והחדר בנבחרת: "לא התערבתי בסוגיה אבל שקלתי להתערב. זה היה נראה לי טו מאץ' אז העדפתי לא להתערב. אנחנו מפסידים בגדול מזה שערן לא בנבחרת, ראו את זה במשחקים, אין לנו גולרים. ערן היה יכול לעשות עבודה נהדרת. בסוף הסיטואציה הזאת היא סיטואציה שהיא יותר מיד קטנונית בשביל לפגוע בנבחרת. צריך לפתור את האירוע הזה. לשים אותם בחדר ולהגיד תקראו לנו כשהסתדרתם".
"צריך לפתור את האירוע הזה" (אלן שיבר)
"הנבחרת חייבת לעלות ליורו, זו צריכה להיות המשימה הכי חשובה שלנו בכל מה שקשור לעולם הכדורגל. אבל בואו נבוא מוכנים למשחקים הבאים וננצח. יש עוד קבוצות טובות בבית הזה שזה לא יהיה פשוט".
על יתר השחקנים שלא משחקים בנבחרת: "חד משמעתית השחקנים הכי טובים צריכים להיות בנבחרת. דיא סבע למה לא בנבחרת? צריך להביא את כולם, אצילי גם צריך להיות. הייתה לו פרשה. אני אומר ככה - לא נעים, לא פשוט, אם אנחנו לא נדע כחברה לסלוח ולקבל מקרים כאלו ואחרים יהיה לנו יותר קשה. אני לא מצדיק שום דבר אבל אני חושב שאנחנו צריכים לדעת להכיל ולסלוח ולוותר פה ושם במקרים מסויימים".
"יש עוד שחקנים טובים. דאבור שחקן טוב, יכול להתנצל על מה שהוא אמר ולבוא ולהגיד אני מחוייב למדינת ישראל ומכבד את המדינה שלנו ואני רוצה לחזור לנבחרת. בסוף אנחנו חייבים לעשות את הכי טוב בשביל המדינה גם אם לא מסכימים על הכל. אני חושב שכרגע אתה יכול לייצר מהשחקנים שלא נמצאים הרכב לא פחות טוב וזה ממש חבל. אם היית מחבר הכל ביחד הייתה יכולה להיות נבחרת ממש חזקה ולי זה מפריע".
באופן טבעי, השר זוהר התייחס גם למצב הלא פשוט במדינת ישראל: "כולנו מודאגים. הקרע שיש היום בעם ישראל הפך להיות מסוכן. יש היום שנאת אחים, צריך להגיד את האמת. ואני באופן אישי מטיף על זה מהבוקר עד הערב. די לשנאת אחים. אם נמשיך ככה, לא תישאר לנו מדינה".
"צריכים להיות בנבחרת". אצילי וסבע (אלן שיבר)