יומיים לפני שהיא מארחת את ונציה במסגרת שמינית גמר היורוקאפ, הפועל תל אביב ערכה היום (שני) אימון בדרייב-אין לקראת ההתמודדות החשובה.
מי שסיפר על ההתרגשות בתוך הקבוצה הוא המאמן, דני פרנקו. "מה שחשוב לנו זה איך אנחנו מרגישים בתוך הקבוצה. יש לנו המון אוהדים שאוהבים אותנו ודוחפים אותנו בכל מקום, זה מאוד מאוד חשוב - זו הקבוצה שלהם", פתח המאמן. "הדבר היחיד שטוב לנו בוונציה זה שהשחקנים יודעים ומרגישים את זה, שהם מאוד מכבדים את השחקנים בקבוצה השניה", המשיך.
פרנקו דיבר על הקשר בין שחקני הקבוצות: "חלק גדול מהשחקנים שם עשו קריירות ששחקנים שלנו היו רוצים לעשות. לשחקנים יש חברים בכל מקום והם בקשר, ואחד הדברים שכן טובים לנו הוא שהחבר'ה שלנו בקבוצה מאוד מעריכים את הקבוצה היריבה ולא חושבים שיש פה פייבוריט ואנדרדוג - וזה טוב לנו. אם היינו מקבלים יריבה שהשחקנים היו פחות מרגישים את ההערכה כלפי הצד השני, הייתי אולי צריך להיות יותר מוטרד".
על ההישג בהעפלה לשמינית גמר של מפעל אירופי: "עצם העובדה שאנחנו ביום הזה, ואנחנו נמצאים פה ומדברים ככה. זו תחושה גדולה של סיפוק. חזרתי לפה אפילו יותר מוקדם ממה שחשבתי שיקרה, היינו במצב שצריך להישאר בליגה והייתי בטוח שאני מכניס את עצמי לצרה. משם המקום התפתח בזינוק מטאורי, שגם ההנהלה שלנו, גם הבעלים, לא יכלו לראות. אז כל התהליך הזה שעוד אני מניח שיהיו בו דברים שדורשים שיפוץ, וזה בוודאי נדרש עבור קבוצה כמו שלנו כדי להראות שזה לא היה זינוק מקרי, אלא משהו עם בסיס להמשכיות לשנים הקרובות, אחרת באמת בהבלחה של רגע לא עשינו שום דבר. מבחינתי, כמה שיש למאמנים דקה או שתיים של נחת וגאווה מהעבודה שהם עושים, אז כמובן שזה נמצא שם, וכלפי כל הצוות שמלווה אותי, וגם המעטפת והניהול שלנו שעבר איזשהו שדרוג משמעותי".
על ההשתלבות של צ'ינאנו אונואקו: "הוא נמצא בקבוצה שיש בה הרבה שחקנים מוכשרים, והוא חלק מקבוצה שלא בהכרח סובבת סביבו, היא גם לא סובבת סביב שחקן מסוים. בעבר היה נהוג לחשוב שזה ג'ייקובן בראון, אבל הוא החסיר העונה מספיק משחקים ומצאנו את הדרך לנצח גם שהוא לא שיחק. ועדיין הוא שחקן מאוד משמעותי מבחינתנו. בכל קבוצה ששחקן מגיע אליה ומתאקלם בה, יש לו משימות כאלה ואחרות. צריך לעשות התאמות, גם הוא, והוא עושה את הכי טוב שהוא יכול לטובת זה. אנחנו צריכים אותו דומיננטי בוודאי במשחקים ברמה הזאת".
על התהליך שעבר על הקבוצה: "הפועל תל אביב הגיעה לעונה הזאת עם איזשהן ציפיות להתחיל את העונה טוב. אני יכול להגיד כמי שהיה אמון על בניית הקבוצה, שביולי לא ידענו איפה נהיה באוגוסט, ובאוגוסט לא ידענו איפה נהיה בספטמבר - גם מבחינה כלכלית, גם מבחינת המעטפת של הקבוצה והאפשרויות שיש. הדברים קרו מאוד מהר ותוך כדי תנועה. זו קבוצה שעד היום דיברה כקבוצה גדולה ומועדון גדול ולכן היא שואפת להרבה, אז התהליך הכי חשוב שקרה פה בשנתיים האחרונות זה שהפועל תל אביב במקום לדבר על הישגים, יש לה גם בסיס לבוא ולהתחרות על הישגים. אם בעבר היה מועדון גדול וקהל גדול עם קבוצה קטנה, אז אני חושב שהיום גם הקבוצה גדלה".