רשמית, בהפועל באר שבע עוד לא הרימו ידיים לגבי הזכייה באליפות - אבל אחרי ההפסד אמש (שני) 2:1 למכבי תל אביב, שישה מחזורים לסיום העונה, כשהפער עומד על 8 נקודות מהמוליכה מכבי חיפה, מתחילים כבר להסתכל קדימה - ואפילו לסכם את הדרך שעברו עד הנה, עם מחשבות על העונה הבאה.
במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק, אמר המאמן אליניב ברדה שהוא חושב שאפשר להוציא יותר מהסגל - אבל לא בטוח שזה נכון. לפחות חלק מהשחקנים אמרו לאחר השריקה: "ברדה סחט את הסגל עד תום כמו לימון. אי אפשר להוציא יותר ממה שעשה ברדה". ובכל מקרה, את האמת כולם יודעים: ללא שלושה או ארבעה שחקני מפתח והכרעה בעונה הבאה, ב"ש לא תוכל להתקדם משמעותית לעבר זכייה באליפות.
כעת, השאלה הגדולה נוגעת לבעלים, אלונה ברקת, ולתקציב שהיא תעמיד בעונה הבאה - והאם היא תגדיל אותו, כדי לחזק את הקבוצה. גם ברדה עצמו מתחיל לחשוב על הסגל, כשאמר: "נותרו לנו שישה משחקים, זה זמן גם בשבילנו לבדוק - מי מתאים לעונה הבאה. מי שלא ייתן את הכל, אולי לא יהיה פה".
תגדיל את התקציב? ברקת (צילום: אלן שיבר)
עם או בלי קשר, ברדה התאכזב אתמול מהשחקנים שעלו מהספסל כחילוף התקפי: "ציפיתי להרבה יותר", הוא אמר, מותר לאבד כדור או להיות פחות טוב ברמה המנטלית. פחות אהבתי את החילופים".
במשחקים שנותרו עד סוף העונה, לבאר שבע מצפה דילמה נוספת - והיא נוגעת לשני שחקניה, איאד אבו עביד ורותם חטואל. השאלה היא האם תחליט לשלוח אותם כבר עכשיו לניתוח בשרירי הבטן, או להמשיך את השיקום שלהם ולתת להם לשחק עד סוף העונה. השניים עשויים לעבור ניתוח בגרמניה בשרירי הבטן. שני השחקנים של הפועל באר שבע לא מצליחים להשתקם מהפציעה, ועשויים לעבור ניתוח כפי שעבר גם אבי ריקן בזמנו.
שניהם, מהשחקנים החשובים ביותר של הפועל באר שבע, ממשיכים לסבול מהכאבים למרות השיקום, והמנוחה לא עוזרת בתהליך ההחלמה. שניהם שיחקו במשך תקופה ממושכת עם כאבים בשרירי הבטן.
מי שבכל מקרה יישאר הוא הקשר רועי גורדנה, ששוב הרשים ויקבל הצעה לחוזה לעונה הבאה. גורדנה אמר במסיבת העיתונאים: "יש לא מעט דברים לתקן לעונה הבאה, אבל כמו שברדה אמר - כולנו באותה הסירה. מי שלא ייתן את הכל עד הסוף, אולי לא יהיה בסירה שלנו".
"יש הרבה מה לתקן". גורדנה בסיום (צילום: אלן שיבר)